第2章
旁听得急了，手里的茶盏都差点端不稳，“咱们的绸缎，十成里有八成是从总号拿的货，要是他们真断了货，铺子里的生意不就黄了？”
周掌柜沉默片刻，眉头紧锁着思索，手指在桌面上轻轻敲着，发出规律的轻响。过了一盏茶的功夫，他忽然眼睛一亮，看向沈清辞道：“小姐，其实……咱们也不是非得依赖总号。南芜城外，有几家小的织户，虽然名气不大，但手艺着实不错。只是他们以前没门路，进不了沈家这样的大铺子，只能把货卖给些小商贩，价钱被压得极低。如果咱们直接跟他们收布，虽然量可能不如总号多，但价格能压下来两成，而且……不受总号牵制。”
沈清辞的心猛地一跳，像是被雨雾笼罩的湖面突然照进一缕阳光。她之前只想着如何防备二房的刁难，竟忘了还能另辟蹊径，自己寻找货源。
“周伯，您知道这些织户的底细吗？”她急切地追问，指尖微微收紧，“他们的手艺靠不靠谱？会不会有以次充好的情况？”
“这点小姐尽管放心。”周掌柜笑着点头，语气笃定，“我知道几家，都是老实本分的人家，祖辈传下来的手艺，最看重名声。其中有一家姓林的，住在城郊的柳溪村，他家的云锦织法尤其地道，据说祖上曾在宫里的织染局当差，后来告老还乡才传到南芜。只是林家人性子倔，不愿意攀附权贵，也不肯掺合生意场上的弯弯绕，所以生意一直不大，只够维持温饱。”
“云锦？”沈清辞眼睛更亮了。云锦是绸缎中的极品，一匹上等的云锦能卖到百两银子，而且往往供不应求。沈家总号的云锦，大多是从苏州织造坊进的货，价格高昂不说，还时常断货。若是能找到可靠的本地云锦货源，锦绣阁的生意必定能更上一层楼。
“好！”她当即拍板，语气里带着不容置疑的决断，“周伯，明天雨停了，您带我去见见这位林织户。不管成不成，都要去试试。”
周掌柜见她如此果决，脸上露出欣慰的笑容：“小姐有这份魄力，老掌柜在天有灵，定会安心的。”
解决了货源的事，沈清辞心里像是卸下了一块大石，连呼吸都轻快了些。青禾也松了口气，笑着说：“这下好了，就算二老爷断了咱们的货，咱们也有后路了。”
沈清辞笑了笑，却没说话。她知道，这只是第一步。找到新的货源，只是让她有了喘息的余地，想要真正在沈家站稳脚跟，还需要做更多的事。
回程的路上，周掌柜忍不住再次赞道：“小姐，您今日这一步走得太对了。有了林织户这货源，锦绣阁就不怕总号卡脖子了。只是……二老爷那边若是知道了，恐怕会从中作梗。”
“他自然会。”沈清辞望着车窗外掠过的街景，雨后天晴的阳光透过云层洒下来，在湿漉漉的青石板路上映出斑驳的光影，“但兵来将挡，水来土掩。他越是想让我做不成，我就越要把生意做好。周伯，接下来，咱们得好好想想怎么把锦绣阁的名声打响。光有好货还不够，得让南芜城的人都知道，咱们锦绣阁的绸缎，比总号的更好、更实在。”
她看着南芜城的方向，远处的城墙在阳光下泛着古朴的砖红色，像一头沉默的巨兽。这里是她生于斯长于斯的地方，也是她必须坚守的战场。她必须一步一步，踏稳了，走下去，哪怕前方布满荆棘。
而此时的沈府二房，气氛却压抑得像要下暴雨。
沈仲平坐在书房的太师椅上，面前的八仙桌上摆着刚沏好的新茶，可他一口没动，只是死死盯着桌上的账本，那眼神像是要把纸页烧出个洞来。沈仲安坐在下首，双手放在膝盖上，一副坐立不安的模样，连大气都不敢喘。
“你看看！你看看！”沈仲平猛地把账本摔在桌上，声音里满是怒火，“那丫头才多大？毛都没长齐，就敢绕开总号找货源了！还找的是柳溪村那姓林的！她怎么知道林家有好云锦？肯定是周老头跟她说的！这个吃里扒外的东西！”
沈仲安缩了缩脖子，小声道：“二哥息怒，也许……也许只是巧合？那丫头运气好，刚好找到了林家？”
“巧合？”沈仲平冷笑一声，眼神阴鸷得像淬了毒的刀子，“她要是有这运气，三年前她爹娘就不会死在瘟疫里了！我看她就是早有预谋！这些年在老爷子跟前装乖卖巧，学算账，学看货，原来是早就惦记着这份家业了！”
他越说越气，猛地一拍桌子：“再让她这么折腾下去，咱们还有活路吗？总号的利润本来就被我挪了不少填补私坊，要是她手里的铺子都靠自己的货源做起来，谁还会听我的？到时候族里那些老东西，指不定就会倒向她那边！”
沈仲安的脸色也白了，他这些年跟着沈仲平分了不少好处，要是沈仲平倒了，他也没好果子吃。“那……那现在怎么办？要不……咱们再想想别的法子？比如……找个由头把周掌柜辞了？”
“辞了他？”沈仲平眼中闪过一丝狠厉，“太便宜他了。”他站起身，在书房里踱来踱去，靴底摩擦着地面，发出沉闷的声响。窗外的阳光透过窗棂照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影，显得格外阴狠。
“她不是想做生意吗？”沈仲平突然停下脚步，嘴角勾起一抹算计的笑容，那笑容里带着几分阴毒，“我就让她做不成！”
沈仲安连忙抬头：“二哥有办法了？”
沈仲平走到窗边，看着庭院里那棵被雨水冲刷得发亮的石榴树，声音压得极低，像是在说什么见不得人的勾当：“她不是要找新货源吗？我就让那些织户不敢给她供货。她不是想把锦绣阁的名声打响吗？我就让南芜城的达官贵人们都知道，沈家大房的绸缎，是用‘不干净’的料子做的。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉：“还有那个周掌柜，既然他这么想帮着外人，那就别怪我不念旧情。我记得他儿子明年要参加乡试吧？这年头，想让一个读书人‘考不上’，办法可多着呢……”
沈仲安听得后背发凉，看着沈仲平那张被阴狠扭曲的脸，竟觉得有些陌生。他张了张嘴，想说些什么，却被沈仲平那冰冷的眼神看得把话咽了回去。
书房里静悄