第1章

一名短工。

前几日在目睹村里饿死了三个人，还发生两起卖儿鬻女之后。

陆牧生觉得做水磨坊的短工，似乎也挺好的，如今兵荒马乱，饥民遍地，不仅法令败坏，而且土匪横行。

先填饱肚子活下来，比什么都重要。

陆牧生正想着，外面突然传来一声呼喊：“姚管头，出来一下，王保长来咧！”

陆牧生闻声抬眼，往水磨坊外面望去。

只见前方田埂阡陌中，吆五喝六地走来了几个人。

为首一人四十多岁，梳着油光发亮的中分发型，腰间斜挂枪套，手里还摇着一把扇子。

姚管头见状赶忙迎了出去，脸上堆满笑容说着客套话，“哎哟喂，保长大人，啥风把您给吹来了，快请进，快请进！”

“免了吧。”

王保长摇着扇摆了摆手，直接开门见山：“听说你这儿收留了个逃荒的人，有这桩事吧？”

姚管头心中一个咯噔，心想哪个王八羔子这么快把消息透出去了。

但还是点头，“是嘞，就那个在里面磨麦子的伢蛋。”

王保长随意扫了一眼，然后摸了摸下巴说，“有没有可能是土匪？”

“这哪能啊，我这双眼招子，长了大半辈子还是分得清好歹的。”

姚管头很自信道。

王保长听了也不再细问，说道，“按照流民管理法和村民自治会条例的规定，你得帮他缴纳收容捐和人头捐，还有自治捐……七七八八加起来，一共五块大洋。”

姚管头一听，脸都绿了，“咋恁么多嘞？上个月隔壁村刘财主收留四个流民，才交了十块大洋啊！”

要知道捐税加了这么多，他就不捡陆牧生回来了，本还想着能得一名便宜短工呢。

王保长脸色一沉，不耐烦地说：“此一时彼一时，如今东面那边在打仗，国府压力大得很，你也体谅体谅嚒，连大米白面都涨价了，捐税能不跟着涨？”

姚管头一听，心里更不情愿了，“那不收留他嘞，待会儿将他赶走。”

“五块大洋，拿走！”

就在这时，姚春妙从屋子出来，脆生生道，将五块大洋放在旁边一张木案上。

王保长眼睛一亮，色眯眯地盯向姚春妙，似乎姚春妙成了一团香肉。

“咱这侄闺女，真是出落得越发漂亮了，就这脸皮儿，这身段儿，放在县城准能当一房姨太太，姚老哥你有福气啊！”

只见王保长咽了咽哈喇子，露出了一口大黄牙笑着说道，“要不咱牵个线做媒人，给侄闺女介绍一门好婆家？”

姚管头不动声色地挡在女儿面前，赔着笑：“多谢王保长的盛意，但我闺女已经许配给村里张地主家的二儿子张文成，文成他表哥赵鼎九如今在县城警察署做稽查巡官。”

“哦？”

王保长一听，色眯眯的表情略有收敛，干咳一声道：“赵鼎九啊，咱认识，前些天在县城还和赵巡官一块喝过酒，恭喜姚老哥给女儿挑了一门好婆家啊。”

“咱还有事儿就不叨扰了。”

说完便拿了大洋，领着手下扬长而去。

“王保长，您慢走！”姚管头脸上堆笑，送出去几步。

王保长头也不回，大摇大摆地离开。

直到王保长等人走远，姚管头才收起脸上的笑，转身走回屋。

姚春妙见老爹回来，撇了一下嘴，“爹，咱们是为白家做事的，用得着跟他一个小保长客气吗？他有啥了不起的哟！”

姚管头眉头一皱，看了女儿一眼，“闺女，你要记住，老话说县官不如现管，咱虽是给白家做事，但这南泥沟村还是他王保长说了算，可不能得罪！”

姚春妙吐了吐舌头，挨到门口，眼睛往水磨坊那边瞟了瞟，提高嗓门喊道：“牧生哥，莫做了，进屋吃早饭嘞！”