第23章 最后的番外 来生再见了今日子小姐！

「但凡故事的配角，通常都不会出什么大岔子，平静地交朋友、结婚、工作、走入家庭、生儿育女……活在须永老师的作品中，长达四十五年，这个人在嫁人以前就叫作桃田朝美女士。」

「……假设真是如此，我也不懂其中的用意。须永老师为何要让这样的配角一直出现在非系列作品的六本书，不，是七本书————七本里？简直就像友情客串演出————重点是根本没有人知道桃山朝美是谁。」

「关于这点就是我的工作了。接下来与其说是名侦探的推理，不如说是侦探平常在现实生活中的一般业务————也就是寻人、征信，找出出现在须永老师生命中，那位名叫桃田朝美的人。」

当然也多亏有小中先生的协助————今日子小姐补充说道。

「不到三十分钟就找到了。那是须永老师在十七岁的时候，住在附近，和他一样大的女子。听说他们已经互许终身了，但那名女子却自杀了。」

详细的原因我不清楚————今日子小姐以公事公办的口吻说道。自杀————到底发生什么事了？虽然不清楚发生什么事，但是也可以想象得出来……或许今日子小姐连这点都知道了，只是不想说破而已。也可能是故意停止调查，不再追究下去。

须永老师的作品不曾出现过自杀二字。

是因为————十几岁年轻时的爱人选择了那样的死法吗？

「那、那么……之所以集中在二月，是因为那位桃田女士————是在二月去世的吗？」

「不是，是生辰。听说她是二月出生的————不过，若说须永老师之所以成为家的理由，是为了让已死的桃田女士继续在里活下去的话，听起来虽然很浪漫，但是就连我也觉得过于牵强。肯定还有很多其他的原因，让他立志成为家，不过相信这应该也是原因之一。如果不把这点也推理进去，同样过于牵强。」

让已死的人继续活在里……

若是平常听到这句话，可能会一笑置之。也或许是因为经常听说有人把认识的人写进里，也或许就当作耳边风了。

然而，唯独这个推理，我无法一笑置之，也不能当作耳边风。因为须永老师将这位曾经是桃田朝美的女性描写成配角。基于就是要­‍高‍潮‎‍​迭起的世界观，刻意将她描写成配角————连名字也不会出现在出场人物表上的配角，让她过完平凡且循规蹈矩的一生。让她结婚，让她成家立业————如此天经地义的幸福，冲击反而更大。

把理所当然的人生描写得如此平凡。

太令人惊艳了。

今日子小姐肯定也有同样的感觉吧————所以她的感想变了。

对须永老师的评价，我第一次和今日子小姐达成共识————太令人惊艳了。

「原来不是什么中场休息。对须永老师而言，或许这个非系列作品的系列才是他唯一为自己写旳。没有任何人注意到，他也没吿诉任何人，把只属于自己的宝物埋在多如繁星的作品里。那是须永昼兵卫用写作生涯规划的寻宝游戏。只可惜，除了出道作品《水底杀人》，其他的作品似乎都卖不好，读者的评价也不高……不过须永老师大概觉得这部系列作品就算卖不好也无所谓吧。」

「……那么，掟上小姐，最重要的一点……假设你的推理是正确的，又为何能成为须永先生的死不是自杀的理由呢？」

「欸？我反倒要问你为什么还不明白了。绀藤先生，你应该已经读过这部《home sweet 》吧？」

今日子小姐大惊失色地露出似乎真的非常意外的表情，把衣袖拉回原位————一副解谜和证明都已经吿一段落的模样。

「在这部作品中，种玉米的农家老婆婆还精神矍铄、老当益壮喔……如果要描写一个人的人生，总要描写到最后一刻，才算是完整的人生吧！既然如此，这第七本非系列作品就还不是完结篇————还没有描写出这位名叫桃田朝美的女性平凡但是寿终正寝的画面，已经面对生命这个议题长达四十五年的须永老师怎么可能擅自结束自己的生命？」

7

这件事的确可以有各式各样的解读，退一百步，即使认同今日子小姐的推理，但人类的心理是瞬息万变的————冷不防意志突然变得薄弱，觉得什么都无所谓了，抛开一直持续到现在的习惯，冲动地选择死亡也不是不可能吧。只要真要说的话，以前爱过的人因自杀而死，对须永老师造成阴影，所以须永老师不可能选择自杀的论述还比较容易让人接受————事到如今，已经无从得知须永老师真实的想法了，一切都只不过是推测。是故还是无法否定今日子小姐身为须永老师的书迷，自然对他比较偏心，才会做出这样的推理。

正因为如此，姑且不论今日子小姐的推理是否为真，容我只陈述接下来发生的事实————在那之后，并未公布须永老师的死亡是因为自杀，只说那天晚上的确不小心服用了比平常多一点的安眠药，但此事与这位伟大作家的死亡毫无关系。然后绀藤先生又从原本无权过问的立场说服小中先生和业务单位的人，不要提早须永老师的最新作品————同时也是最后一部作品发行的日期，而是照原本的计划于明年二月上市。不过这么理想的结局已经是很久很久以后的事了。今天的我们因为时间到了，在作创社的员工餐厅原地解散了————因为绀藤先生接下来还有会议要开。

「隐馆先生，可以请你送我回事务所吗？」

离开作创社的时候，今日子小姐这么对我说。又还没三更半夜，我也没开车来，这实在是很奇怪的要求，但我也没有拒绝的道理。

再加上就我个人的问题来说，接下来才是重头戏————接下来才是解开谜团，进行审判的重头戏。

转了几趟公车，抵达置手纸侦探事务所的所在地掟上公寓，今日子小姐让我一路送她进会客室————如今我对这个房间可以说是了若指掌。

「隐馆先生，让我们来聊一些成熟大人的话题吧！」

今日子小姐将亲手冲泡的咖啡放在桌上，笑容可掬地说————令人备感压力的笑容。

「你有话想对我说吗？」

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