第十八回（1）
水县团练局担任团练干部学校主任，彭济民，刘伯客同志在那里等着你们，霍绍文到丰都，危直士也到丰都……”
大会开完，霍栗如与王映秋二人赶紧打点行装，奔赴新的岗位，栗如风华正茂，英姿潇洒，能武能文，他俩坐船直奔彭水，旱晨旭日鲜朗，沿途所见都是茫茫的大山，激流的江水，他俩站于船头，轻舟溯流，但见晓霞映江，两岸橘绿枫丹，船行狭谷中，从逢底往上窥之，不见天日，山鹃盛开，映碧流丹，人如行径在紫丝步帐中，青黄赤白，班烂缀色，船与霞天光影相互飞动，荡映幌漾，彩色缤纷，猿猴闻人声，便一哄而散，粉蝶翩翩，蜻蜓点水，翠鸟鸣春。令人应接不暇。真是：
舡棱织峰翠，山轴卷溪绡。
丹青浓墨画，凌波宛转绣。
用了整整一天的时间方才到彭水，这小小的县城简直是一个贫困乡场，民居倚山临水而建，牛栏马舍，竹壁泥墙，如蜂房燕窝，累累欲坠，夹路成衢，青石铺地，商贾林立，仿佛回到了前清的时代，二人到了城南高等小学，彭济民，刘伯容二人相见，格外高兴，摆谈起来，刘伯容命人煮了老腊肉，再加上土产，端了上来，热气腾腾，边吃边谈，彭济民说：
“我们这个彭水呀＿！兵匪为患，小小的一个山区县，就有黔军一个团，有时从川军，黔军中叛逃出来的小股军阀队伍，与本地实在无以为生，铤而走险的乡民相互结合，到处占山为王，打家劫舍。我们这里的只产包谷，红苕，洋芋，却要遭受大小地主的残酷剥削，有个大地主叫阴朗仙，竟有土地一万多担。”“这样山区正是革命的地方，由于大城市反动派过于强大，我们的力量相对弱小，站不住脚，只有走乡村革命的道路，哎！你们不是办有团干校吗？”
“团干校已经撤了，你们二人暂时到城南高等小学当教员，况且我们中共彭水特别支也未建立起来，今天既然大家到了，不如重新选举中共彭水特别支部委员会。”
彭齐民，刘伯容二人都是教师，王映秋说：
“哎！我们新来，这书记应当是你当呀！”
“不！自古君王都是有德者为之，我教书还马马虎虎，栗如又是黄埔生，又参加过北伐，又在綦江闹过革命，当之无愧。”
“济民！此话也不该这么讲！”
“要不，咱们几个来投票选举谁当书记？”
“好哇！在黄埔的时候，在北伐最困难的时候，凡遇事，都是民主选举。”
于是一人一张纸，写上名字，选举结果：霍栗如任书记，彭济民，刘伯容，王映秋任特支委员，彭济民说：
“经过几年的工作，保家楼团练督长朱举钦，江口镇督练长杨邦道对我们有好感，有人枪六百多人，二人都是下力人出身，改日我去引荐二位！”
“好！”
当夜无话，栗如与映秋也在彭水高等小学安顿了下来。一天早晨，天气阴晦，彤云密布，冷气侵人，时值隆冬，去保家楼的乡村小道没走多久，纷纷扬扬，飘下一片瑞雪，漠漠严寒匝地，扯絮扬绵，裁成片片，林间竹笋茅茨，纷纷压倒，富豪绅粮围着红炉兽炭，穿的韶袭皮袄，喝的是琼浆玉液，妻妾拥围，谈笑调情。
四人一路上踏着乱琼碎玉，顶着朔风，却看见那偏僻的乡村到处是农民的窘境，天寒地冻，大雪纷飞，面黄肌瘦的农民穿着用棕片编织的棕鞋御寒，更有许多人还赤着冻得破裂的双脚在雪地中行走，用草绳系着褴褛的破衣，乞乞缩缩，双脚直跳，都一个个冻得红鼻子，红眼睛，还有些一把胡子的人，眼泪鼻涕从胡子上直挂下来，唬嗤唬嗤地响。最可怜不过于那些孤儿，蓬首跣足，衣不蔽体。真是：但愿天公莫下雪，捧出一朵红日来。
到了保家楼，只见保家楼建在一个山顶上，山势陡崖盘亘，累层而上，方圆足有百亩，四角有碉楼，易守难攻，雕楼上的人远远望见，便喊：
“站住！不准靠近！”
“我找朱举钦，杨邦道的，兄弟通报一下！”
“你们都不许动，等我回来再说！”
“好的！”
团丁前去通报，不一会，寨门打开，里面传来爽朗的笑声，喊道：
“彭大哥Ｃ久没来喝酒了，正好我在山上打了几只野鸡，獐子，叫人红烧了，好下酒。”
只见这位说话的汉子，满脸络腮胡，厚嘴唇，红脸膛，大眼睛，高头大马般的身材，腰插二支枪，便是寨主朱举钦，后面跟着一位精明干练的兄弟是杨邦道。彭说：
“兄弟！我给你带来二个秀才，一个霍栗如，一个王映秋。”
“你好！兄弟Ｃ俊朗的酗呀！”
“二位秀才！看来年岁都比我大，来来来！进去喝酒，慢慢叙一叙！”
“这位杨邦道！也是好枪法！”
“二位秀才有礼了！”
几人进寨子，兄弟们早就准备好酒菜，山珍野味香烹烹地端了上来，众人都走了一天，早已腹中饥饿，口中干渴，不由纷说地吃了起来，朱举钦连喝三杯，满脸通红，眼睛睁得大大的，咬牙切齿，栗如问：
“兄弟！我们几位前来打扰，是不是惹得兄弟生气了，兄弟有哈子苦处，不如吐出来，大家想想办法？”
“对呀！朱兄弟说出来吧！”
杨邦道站起来，说：
“朱督练长！一生贫苦，吃尽了苦头，又不善说话，你们看见没有，我们这山区，交通不便，山多地少，又无物产，尽管老百姓如此的困窘，然而那多如牛毛的苛捐杂税还必须照常缴纳，大多数穷人靠交押佃，租种绅粮的地来过日子，绅粮老板则随意增押佃，佃农日子难熬啊！”
“天地是自然有的，苦命是封建统治者给我们穷人造成的，只有大家团结起来进行斗争，打倒土壕劣绅，废除苛捐杂税，推翻剥削制度，才是穷人唯一的出路，否则穷人将世世代代受穷。”
“对！把穷人发动起来，公开地和保长，甲长较劲，怕他个逑！”
“霍大哥！我与邦道手下有六百多号人，可是都是穷人，他们的日子确实难熬，这一段时间，大绅粮阴郎仙，徐明清，罗汝觉，孙琴航等人与县团务局长熊寿征勾结在一起，早就想攻击我这保家楼了，熊寿征不是老子的对手，我只是担心黔军候之担的十八团团长宋醒，他有一千多号人枪！”
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