第675章 事不宜迟
原来在他前面的人是宋千俞，只是这九皇子年纪尚小。从未在朝堂上露面，今日怎会突然出现？
未等他想清楚，便听到皇上力排众议，直接钦定九皇子负责剿匪的相关事宜。
朝堂上，各方势力相互角逐，谁也没料到，九皇子竟能在这错综复杂的局势中后来居上。
真可谓是不鸣则已，一鸣惊人呐！
皇上金口一开，任命九皇子前去剿匪之事已然板上钉钉。
这些大臣们尚且不知，今日在朝堂上初露头角的九皇子，日后将会惊艳四方，让所有人都记住他的存在。
早朝即将结束之际，皇上目光冷峻，缓缓扫过殿下一众臣子，那眼神仿佛能穿透人心。
片刻后，皇上微微沉下脸，声音低沉地说道：“如今匪患猖獗，肆虐无忌，百姓们的生活苦不堪言。”
“过往之事，朕无意再去细究，但此次九皇子出征剿匪，朕绝不允许出现任何差池！”
殿下跪着的臣子们听闻此言，心中各怀鬼胎。
皇上这番话，无疑是一记警钟，明明白白地在警告他们。
不管是谁的人，不管背后有着怎样的势力撑腰，做事都得有个分寸。
散朝时，九皇子一眼瞧见夏千帆，脑海中忽然闪过正在调查平王一事。
他心里清楚，自己这一走，后续调查平王的重担可就要落到夏清宁的肩上。
想到此处，他快走几步，来到夏千帆身旁，“夏大人，请问如意郡主此刻是否在府中？”
如今的九皇子被皇上委以重任，他的一举一动备受朝臣瞩目。
他坦坦荡荡，毫无半分遮掩，却让后者如芒在背。
夏千帆敏锐地察觉到周围投来的一道道视线，浑身不自在。
他嘴角微微扯动，挤出一丝苦笑，回应道“回九皇子，小女忙于审问平王的事，此时应当是在大理寺。”
“好，多谢夏大人。”宋千俞微微点头致谢，而后疾步离去。
待九皇子走远，夏千帆明显感觉落在自己身上的视线少了许多，这才稍稍松了口气。
这时，一位与他私交甚好的朝臣凑上前来，一脸促狭的打趣。
“夏大人，你这可不厚道啊，什么时候跟九皇子……”
夏千帆闻言，唯有苦笑以对，赶忙打断他的话。
“诶，陈大人，这话可千万不能乱说。”
“小女与九皇子负责调查平王，往来频繁些在所难免。”
“我与他平日里交集并不多，听小女所言，九皇子……”
就在其他大臣暗自揣测九皇子与夏家关系时，当事人已经去大理寺寻人了。
等到了大理寺，他并未看到夏清宁。
正当他准备前往别处继续寻找时，一名暗卫悄然现身，恭敬地禀报。
“九皇子，皇上请您即刻过去。”
宋千俞微微皱起眉头，心中疑惑，轻声问道：“父皇可有说所为何事？”
不多时，他便来到了御书房。
“父皇。”宋千俞入内，恭敬行礼。
皇上从堆积如山的奏折中抬起头来，瞧见来人面上多了几分和悦。
“小九，朕派你去剿匪，你可有信心？”
紧接着，他又叹道：“土匪横行霸道，为非作歹，如今严重影响到百姓的生活，应尽早将其剿灭，以免后患。”
“儿臣定当竭尽全力，不负父皇所望。”宋千俞郑重点头。
皇上微微点头，“昨日朝堂上，他们纷纷前来请缨，”
“个个都表态愿意前往雁门城剿匪，就连平日里从不参与朝政的徐将军都主动来找朕。”
九皇子听闻，不禁露出一丝错愕。
“徐将军？可是平王的属下？”
皇上轻声一笑，随后向他说起徐将军的身世来历。
原来，徐将军出身贫寒，本是个普通百姓。
早些年被征兵入伍，凭借着自身的勇猛，从一个默默无闻的小兵，一步步拼搏，混到如今这个位置。
“他出身穷苦，或许更能对这些受苦受难的百姓感同身受吧。”皇上微微叹息，眼中透着几分期许。
九皇子心中却隐隐觉得这个人有些不对劲。
可他既未曾与徐将军谋面，手中又尚无确凿证据，便暂且按下疑虑，没有再多说什么。
随后，皇上神色庄重地将一枚能够调动京中御林军的令牌交到九皇子手中。
与他说起雁门城土匪的详细情况。
“小九，这是知府的信，你看看吧。”
皇上说着，一旁的韩五德公公赶忙恭敬地从皇上手中接过信，小步快跑至九皇子身边，双手递上。
九皇子立即打开信件。
只见信上所述：山匪如今已发展到上千人的规模，在当地烧杀抢掠，无恶不作，百姓深受其害。
官府虽多次派兵围剿，却屡屡受挫，铩羽而归。
九皇子看着信上的内容，心中顿感事态严峻。
山匪能发展到上千人的规模，这足以说明他们内部已然构建起一套完善的管理体系。
有组织、有纪律，这般有备而来的山匪，与那些乌合之众的普通山匪截然不同。
他们更加危险，对百姓造成的威胁也更大。
看完信，九皇子将其仔细收好，面色平静而坚定。
“父皇，儿臣定不辱命。”
见九皇子信心满满，皇上又细细叮嘱了两句，便让他退下了。
等远离皇宫，九皇子对着虚空轻声唤道：“老三，去查徐秋将军。”
“是。”暗处传来暗卫简短而有力的回应，而后领命迅速离去。
九皇子始终觉得徐秋此人疑点重重。
他暗自思忖：若徐秋只是个普通将领，即便当下无仗可打，也不会主动地请缨去剿匪。
徐秋平日里在朝中一直没什么存在感，怎么看都不像是个“爱管闲事”的人。
当晚，宋千俞便从暗卫口中得知消息。
果不其然，这徐秋就是平王的人！
事不宜迟，宋千俞决定主动登门拜访徐秋将军。
“你是谁？”徐秋府门前，小厮瞧见来人，眸光中闪过一丝警惕。
宋千俞不动声色，上下打量着小厮。
只见他右手虎口处布满老茧，走起路来脚步轻盈，心中便知，多半是个练家子。