联寨与烽火
这话听众耳中犹如一把大锤击胸口，俱都意识到了事态的严重程度。
静默了一会儿,宋氏就把温华的建议说了,平羽还拿出了那张院落结构平面图,上面用红圈标识了院子里的几处适合挖地道的地方。
邓知仁仔细的看了图,又听温华讲解了一番,点点头,“这个主意好是好,只是……治标不治本,若是要治本——”
宋氏听了他的这句话,想起了当初毅然决然投军而去的大儿子,脸色瞬时大变,“治什么本？要干什么？……告诉,不许去做傻事！要是敢像哥那样……媳妇身上才两个月,、……”
邓知仁见自家娘亲面色苍白，神色惊恐，知她误会了，连忙解释道，“娘，不是想的那样！哥哥一个去投军的就足够了，还得活得好好的孝敬您呢！”他跪宋氏膝前再三保证自己不会不顾家安全去做傻事。
宋氏渐渐镇定下来，恨声道，“如今咱们家就剩一个顶立门户的，这老的老、弱的弱，要是存了别样的心思，趁早说出来，们早早的了断，不拖累！”
邓知仁连忙劝道，“娘啊，您看您说的这是什么话，儿子就是再没良心，也不能不顾娘您呀！”他一边赔着小心一边给梁氏打眼色，梁氏未见过婆婆这副样子，不知所措地站一旁，然而丈夫的暗示她还是明白的，于是也跪宋氏膝前，“娘，夫君不是那样的，您消消气，消消气——”
宋氏这才和缓了面容，想起自己孙子还儿媳的肚子里，连忙道，“快起来，是双身子的，跪不得！”
梁氏也是个机灵的，见宋氏如此，就求她看孙儿面上不要再生气了，直求到宋氏答应了方才起身。
温华偎宋氏身旁，暗暗吃惊于她的态度，看来大哥当年的投军对她的打击不小呢，要不然为什么对二哥的话如此敏感？他也只是稍稍流露出一丁点儿的意思，她就不依不饶的闹了起来，真让想不到呢。
邓知仁解释道，“娘，儿子的意思是这事儿只咱们家做是不够的。若是能联合村中的其他家，甚至联合其他的村庄，合成联寨，不管是响马流寇还是兵患来袭，都不成问题。”
对于二哥这样的见地，温华很是佩服，更是双手赞成，她道，“如果能村外建上栅栏和了望塔，有敌来袭的时候就燃起烟火发出信号，各个村寨之间就能互相驰援，实抵挡不了的话再躲到山上去或者躲进地道里……”她突然意识到自己说得太多也太细了，就结结巴巴道，“怎么了？干嘛……这么看？”
邓知仁看着她，再次感叹了一回，对宋氏道，“娘，真可惜温华不是男孩儿……”他意识到一旁还有个平羽，觉得这样说对他不太好，便戏谑道，“平羽，可得上进了，回回让温华出风头，羞也不羞？”
平羽一笑。
又谈论了一会儿，众便睡下了，一夜无话。
第二天开始邓知仁就忙了起来，他先是找了村中有名望的几位族老，将自己打听到的态势讲了出来，几位族老原本就听到了关于剿匪的一些风声，这时听他说是专门去县城里打听来的，面上不禁变了颜色，商量了许久才将他放回来，听他说，全村挖地道的事没有达成，因为太过耗费力物力，何况危机就眼前，也没得精力去挖地道，真要是有了危险，这里离山近，大不了往山上逃跑就是了，至于联寨和烽火驰援倒是很得众位族老的青眼，虽然村里挖地道一事没成，但是他家的地道还是要挖的，因此他特地歇了几天生意，家中挖土。
地道的入口选了汹驴的食槽，抽开木板就是入口，合上以后外根本看不出来，底下挖了两间，一间藏，一间放粮食，地面铺砖，侧壁和头顶架上木桩和木板，再用灰浆抹平整了，铺上草苫子，倒也舒适了许多。
由于附近几个村子的联合所造成的影响，使得一些离邓家村较远的村子也愿意采用这样的方式，但是因为离得远，这边的联寨就没有接纳他们，而是请他们和邻近的村子自行组成联寨，并且还约定好联寨与联寨之间的烽火驰援的信号，以免和联寨内部的烽火信号相混。
这种联寨的好处不久就显现出来了，半个多月后，一支不知是由什么组成的队伍抢劫了离邓家村较远的一处张庄，张庄见对方多，立即打出了烽火驰援的信号，不过两刻钟，邻近的村庄就接到信号赶过来了，经过一场厮杀，极大限度的减少了张庄的损失。
白庄与邓家村离得最近，却不是最早和邓家村组成联寨的，白庄的白老太爷一开始并不支持这种联寨的形式，甚至断言道，“这样的驰援不会有什么果效！”张庄出事后，他立即骑马到了邓家村，经过半个上午的讨价还价，终于和邓家村达成了驰援的协议。
这些日子白老太爷忙于村中的防御事务，无暇去管孙子的课业，白润也乐得不必天天挨祖父的骂，每天放了学不是和同窗们说笑嬉戏，就是回家去书房待上半天看书写字。
这一天，他突然想找个说说话——细思量一番，自己这里竟然没有一个适合说话的朋友，于是又把学堂里的同窗们数算了一遍，发现他们对他来说也没有什么吸引，然而不想闲着，便换了外出的衣衫，叫了两个小厮跟着，骑马出了府。
走田间，听小厮说着闲话和故事，他有些无聊的挥着马鞭，身边的见他这副模样，便住了口。
“讲啊——怎么不讲了？还听着呢。”
那小厮立即眯眼笑道，“不是小的不想讲，这还是早些年间的故事了，结尾怎么样还真是忘记了……不过，有件事没准儿少爷能入得耳去？”
白润百无聊赖的睨了他一眼，“说说看。”
“听说邓家村学馆里有位李先生的学生名叫平羽，少爷可认识？”
“嗯。”
“听说他不是邓家的孩子，而是从别处来的，他的兄长病故，被邓家邓知仁捡回来认作了弟弟。”
“呦——这事儿倒是稀奇了”——总算是提起了白润的一点兴趣，“然后呢？”
“后来李先生无意间得知他是个好学的，就考较了他，谁知他对答如流，比别个学生都要出色，李先生就将他留下了，为此还特意跑去邓家说情。”
“……”
白润转身跃上了马背。
“少爷？”小厮有些担心的看着马上的白润，“您这是？”
白润回过身，朝小厮轻抬下巴，“去邓家村。”说完，
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