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就该拿起刀枪，义无反顾地往前冲。后来他渐渐疑惑，这样打来打去，跟做土匪有什么两样？无非就是土匪想抢个山头，称王，傅将军他们抢得更大一些，流的血自然也更多一些，流来流去，都是自家人的血。做土匪还讲个行规，无冤无仇的，不抢。曾经有恩有义的，有恩报恩，有义还义。事先言明井水不犯河水的，见道绕着走。傅将军他们不，他们今天是朋友，明天就能打得眼红。昨天还在一起称兄道弟，今天就是白刀子进红刀子出。这些人不懂章法，沈猛子曾经这么笑话他们。后来又觉得自己浅薄，太自不量力，傅将军他们是啥人，哪容他一介草寇笑话？再到后来，他就明白，无论是军阀、大员，还是占山为王的土匪，其实心底里，都有一个“王”字。这个世界，谁都要称王，谁都要称霸，谁都想把自己的意志加在别人身上，于是，世界便不太平了，金戈铁马也好，刀光剑影也好，刀与刀之间拼的，是欲念，是贪，是霸。刀与刀之间流出的，是血，是那些被意念控制了的人的生命，是无辜，甚至愚昧。

这样的思想折磨了沈猛子很久，那段时间沈猛子异常痛苦，痛苦得都不想操刀弄枪了，想脱下这身甲，赤条条地回到老家去，做一介草民，种地或者打鱼，总之，能把日子打发掉就行。偏在那时候，他遇到了一个人，那个人跟白健江一样，影响了他这一生。是他帮他打开了囚禁住思想的那扇门，也是他帮他解开了思想深处捆住自己的那根绳索。那人让他明白，战争就是战争，有时候是很不讲理的。自此以后，沈猛子对战争，有了一个全新的认识。沈猛子后来的思想进步，跟这个人有直接关系。

这人没有名字，沈猛子认识他时，只知道他叫老七，也有人称他七弟。

沈猛子已经很久没见过老七了。

沈猛子一边想着老七，一边往奇女峰去。那天他去奇女峰的目的很简单，就是想实地看看，如果将来有一天，自己想退到这一带，能不能找到立足的地方。还有，白健江说的十八洞，到底有多险峻。如此神秘的洞穴，屠兰龙和土匪刘米儿为什么视而不见？

没想，走进第一个洞时，他就迷了路。等跌跌撞撞地跟着一只野兔跑出来时，沈猛子惊讶地发现，自己竟中了刘米儿的埋伏！