为请,乃下宰臣等详议。当似道出师时,曾用李爚(yu è)、章鉴为左右丞相,爚尝力辞不允,至此主张固守,为韩震等所反对,竟自遁去。旋经宗学生上疏,谏止迁都,因即罢议,再诏令各路勤王。先是勤王诏下,诸将多观望不前,惟李庭芝尝遣兵入援,此时又来了一个张世杰。参政陈宜中还疑他自元军来归,把他部众易去,另调一支新军,归他统带。江西提刑文天祥、湖南提刑李芾,从前统忤似道意,贬窜出外。闻临安危急,文天祥募郡中豪杰并结溪峒山蛮万余人入卫。芾亦招集壮士三千人,选将统辖,促令勤王。但大局已被似道搅坏,都中风鹤频惊,单靠一二忠臣义士,徒手募兵,奋身卫国,已是势成弩末,不足有为。宋廷追回王爚,仍令辅政,右丞相章鉴却托故径归。有诏进陈宜中知枢密院事。适值郝经弟郝庸奉元主命来宋访兄,宜中疏请礼遣经归,乃令总管段佑送经出境。经留宋十六年,归至燕都,遇病即殁。元主谥为文忠,惋惜不置,因屡促伯颜进兵。伯颜遂进薄建康。江淮招讨使汪立信自与似道别后,向建康进发,但见守兵悉溃,四面统是北军,乃折回高邮,意欲控引淮、汉,作为后图。嗣闻似道师溃,江、汉守臣望风降遁,不禁长叹道:“我今日犹得死在宋土了。”因置酒诀别宾僚,自作表报谢三宫,且与从子书,属以后事。夜半起步庭中,慷慨悲歌,握拳击案,接连三响,以致失声三日,竟扼吭而终。及元兵至建康,立信爱将金明挈立信家人走避。或以立信三策告伯颜,请戮立信妻孥。伯颜叹息道:“宋有是人,能为是言,如果宋廷采用彼策,我怎得率兵到此?这是宋朝忠臣,奈何可戮及妻孥呢?”遂命访求立信家属,恤以金帛。金明扶立信榇归葬丹阳。建康都统徐旺荣迎伯颜入建康城。伯颜复遣兵四出,收降广德军,宋廷益震。似道穷迫无计,因缴还都督府印。

陈宜中问堂吏翁应龙,谓似道现在何处,应龙答以不知。宜中疑他已死,即上疏乞诛似道。太皇太后谢氏道:“似道勤劳三朝,不忍因一朝失算,遽置重刑。”乃诏授贾似道醴泉观使,罢免平章都督。凡似道所创弊政,次第革除,将公田给还田主,令率租户为兵。放还窜谪诸人,并复吴潜、向士璧等官职,刺配翁应龙至吉阳军,贬廖莹中、王庭、刘良贵、陈伯大、董朴等官。既而三学生及台谏侍臣复连章请诛似道,太皇太后尚不肯从。似道亦上表乞求保全,且言为夏贵、孙虎臣所误。有旨令李庭芝资遣似道归越,守丧终制。似道尚留扬不归。意欲何为?王爚复上论:“似道既不死忠,又不死孝,乞下诏严加谴责。”及颁诏下去,似道乃还绍兴府。绍兴守臣闭城不纳。王爚复入白太后道:“本朝权臣稔祸,从没有如似道的厉害,搢绅草茅叠经弹论,陛下统搁置不行,如此不恤人言,将何以谢天下?”太皇太后乃降似道三官,居住婺州。婺人闻似道到来,争作露布,驱逐出境,不准容留。监察御史孙嵘叟等又均上言罪重罚轻,更流窜至建宁府。国子司业方应发、中书舍人王应麟谓:“必须远投四裔,以御魑魅,且应重惩奸党,藉申国法。”乃下诏斩翁应龙,籍没家产。廖莹中、王庭均除名,窜逐岭南,二人皆畏罪自尽。似道再被谪为高州团练使,安置循州,籍产充公。荣王与芮已晋封福王,素恨似道,募人作监押官,令他途次除奸。会稽县尉郑虎臣欣然请行,这一番有分教:

作恶从无良结果,丧身徒博丑声名。

欲知似道如何了局,且看下回说明。

南宋之亡,事事蹈北宋覆辙,外有强元,犹女真也,内有贾似道,犹蔡京也。女真侵宋,势如破竹,强元亦然。北宋失守中原,尚有江南半壁可以偏安,韩、岳、张、刘诸将各任阃帅,兵力俱足一战。故高宗南渡,传祚犹百余年。至南宋则仅恃江、湖。襄、鄂陷,江、淮去,诚如汪立信所云:“无赵氏一寸干净土。”有相与沦胥已耳。贾似道为祸宋罪魁,一死诚不足蔽辜,但宋廷诸臣不于事前发其覆,徒于事后摘其奸,国脉已伤,大奸虽去,亦何益乎?故蔡京死而北宋随亡,贾似道死而南宋亦继之,权奸之亡人家国,固如此其烈哉!

第九十九回屯焦山全军告熸,陷临安幼主被虏

却说会稽县尉郑虎臣,奉福王与芮命,愿充监押官。看官道是何因?原来虎臣父曾为似道所倾,刺配远方,虎臣久欲报怨,凑巧遇着这个差使,当然奉命维谨,遂往押似道启行。似道正寓建宁府开元寺中,侍妾尚数十人。虎臣到后,命将侍妾屏逐,即令似道登程,令舆夫撤去舆盖,使曝行秋日中。且嘱唱杭州歌为谑,每斥似道名,窘辱备至。一日入古寺,壁上有吴潜南行时所题诗句,虎臣因指示道:“贾团练!吴丞相何故至此?”似道惭不能答。既而舍陆登舟,进次南剑州的黯淡滩,虎臣复令似道观水,谓此水甚清,可以就死。似道以未接诏命对。再行至漳州木绵庵,虎臣道:“我为天下杀似道,虽死何恨?”竟就厕上拉似道胸,折骨而死。先是似道柄国,位极人臣,尝梦金紫人引到一客,语似道云:“此人姓郑,能制死公命。”时大珰郑师望方用事,似道疑是师望,且姓与梦合,因假他故,勒令外窜,不意后来竟死郑虎臣手中。可见存亡皆有定数,非人力所能强避哩。冥冥间虽有定数,然如似道之怙恶不悛,不死何待?

宋廷命王爚平章军事,陈宜中、留梦炎为左右丞相,并兼枢密使,都督诸路军马。宜中在太学时,与黄镛等纠劾丁大全,编管远州,当时曾号为六君子。应九十四回。后来大全被逐,宜中释归,夤缘似道,渐跻显职。至芜湖丧师,宜中疑似道已死,乃疏请正似道罪名,本来是个反覆刁诈的小人。且因郑虎臣擅杀似道,立捕虎臣下狱,置诸死地。嗣复许似道归葬,赐还田庐。太皇太后谢氏还道他是存心忠厚,事事依从,又是一个贾似道。一面命张世杰总都督府诸军,分道拒元。怎奈元兵‎‎日‍‎‌逼‌日近,临安一夕数警,不得不格外戒严。同知枢密院事曾渊子,左司谏潘文卿,右正言季可,两浙转运使许自,浙东安抚使王霖龙,侍从陈坚、何梦桂、曾希颜等数十人皆遁去。签书枢密院事文及翁、同签书院事倪普故意令台谏劾己。章尚未上,已出关潜逃。花样翻新。太皇太后闻知此事,特下诏戒禁,榜示朝堂云:

我朝三百余年,待士大夫以礼。吾与嗣君,遭家多难,尔大小臣工,未尝有出一言以

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