一百六十、决意南征
直想统帅全军，建立功勋，便说：“皇太后还是留在南京，坐等消息吧。”
萧绰说：“怎么？嫌朕老了？”
耶律隆绪忙说：“不是，杀鸡焉用牛刀，有儿臣去救可以了。”
韩德昌说：“皇上千万不要轻敌，当年守太保就担心南征困难，怕萧太师莽撞误事，主张皇太后一起南征，只有皇太后能制止他的行为，所以，临终之际，一再强调南征一定要请太后跟随大军，临机决断，免得误了大事。”
耶律隆绪说：‘可是，太后近来身体不是很好，朕怕太后吃不消。’
萧绰说：“皇上放心，朕的身体没事，这点苦还是受得了的。”
韩德昌关切地看着萧绰，她看起来很疲惫，强打着精神，明显地在透支着身体，韩德昌鼻子酸酸的。，近来，她总是咳嗽不止，脸上冷汗淋漓，韩德昌很是不安，南征的事像大山一样压着她，看着真叫人心疼。他说：“要不，就听皇上的，在南京呆着，随时关注前方的动向，也是可行的。”
萧绰说：“那怎么能行？哪有坐在千里之外指挥大军作战的？战场的形势瞬息万变，机会稍纵即逝，坐在千里之外如何把握？”
韩德昌说：“万一——”
萧绰说：“生死有命，万一死在南征途中，也是没什么，太宗皇帝，诸葛亮不都是死于征战途中？”
韩德昌连忙说：“臣不是那个意思。”
萧绰说：‘朕知道你的意思，是怕朕万一病了，怎么办？’
韩德昌说：“是呀。”
萧绰说：“这好办，让耶律敌鲁跟着朕，不就好了？”
韩德昌说：“太后一定要随军南征，就只能如此了。”
次日，萧绰、耶律隆绪、韩德让一起来到南京城南契丹军大营。萧挞凛出营迎接，进入中军帐中，集结众将。
萧绰说：“朕今日来想听听诸位如何南征？先攻打那座城池？”
萧挞凛说：“臣以为要想攻宋，首当其冲的是高阳关，高阳关是南征路上最坚固的关隘，首先拿下高阳关，宋军必然丧胆，我军可长驱直入一鼓作气，直下汴梁。”
萧绰说：“太师所言甚是，不过高阳关城池坚固，恐怕急切难下，怎么办？”
萧排押说：“依臣愚见，我军可先取固安，然再分兵南下，一取遂城，一取顺安，然后合军攻取北平寨，斩断高阳关的右翼之援，再挥军攻打高阳关。”
萧绰点头道：“此计可行，那就请太师辛苦一趟，先攻取北平寨。”
萧挞凛大声说：“臣甘当先锋。”
当即调拨议定，夺取固安之后，萧挞凛和耶律磨鲁古哥领一支人马分别攻取遂城和顺安。
随即，萧挞凛率军直扑固安，固安守军弱小，城池又不坚固，听见契丹大军扑来，慌忙弃城而逃，萧挞凛轻易攻取了固安。分兵直奔遂城。遂城前不久就被萧挞凛攻下，由于疏忽又被宋军夺了回去，萧挞凛因此对这座城池恨之入骨，恨不得一脚把它踏成齑粉。快马加鞭地赶到遂城城下，摆开阵势进攻，谁知城中空无一人。
萧挞凛率军入城，但见城中房屋都被损毁，财物席卷一空，街上横七竖八的堆着柴草木头。
萧挞凛走在街上，副将耶律铁骨说：“太师，末将觉得有些不对劲。”
萧挞凛说：“哪里不对劲？”
耶律铁骨四处看了看，说：“这些木头柴草堆在街上干什么？”
耶律铁骨话音刚落，萧挞凛急忙高声喊道：“快，快退出城去。”
话音刚落，只听见几声炮响，从残垣断壁中扔出燃油瓶来，霎时，点燃了街上的柴草木头。柴草木头下面又放有硫磺焦炭，顿时燃爆起来，契丹军慌作一团，被烧死炸死的不计其数。
萧挞凛夺路而逃，想从城门冲出去，可不知从哪儿冲出来，数十宋军，抱着熊熊燃烧的油瓶，向萧挞凛扑过来。
这些宋军已经不要命了，身上浇了油脂，火焰在身上燃烧，一个个火人扑向萧挞凛，吓得萧挞凛魂飞胆裂，拼命夺路而走。宋军那肯放过，拼命地扑过来，契丹军乱作一团，宋军抱着契丹军，滚在一起，烧在一起。萧挞凛左冲右突，最终在众将领的护卫下，逃出城外，惊魂不定地看着遂城里熊熊燃烧的大火，那隆隆作响的爆炸声，震耳欲聋。
突然，萧挞凛大叫一声，跌下马来，不省人事。众人慌作一团，上前救护，又按又掐，弄了半天，萧挞凛才慢慢醒来，惊恐地爬起来，说：“火人来了，快跑，火人来了。”
众人慌忙抱住萧挞凛，说：“太师，他们没来。”
好半天，萧挞凛才镇静下来，望着遂城，最后，一屁股坐在地上，说：“真是一群不要命的野蛮人。”
清点人数，发现契丹军少了数百人，萧挞凛气恼不已，咬牙切齿发誓一定要把所有的宋军杀干净。渐渐地遂城城内平静了，大火已经熄灭了。前往打探的士卒回来报告，城里没人了。萧挞凛询问再三，得知城中确实无人，这才派人进去，萧挞凛随着进人城中。
但见遂城仿佛被掀翻一个个儿，到处都是残肢断臂，烧焦的尸体还冒着白烟，城中几乎找不到一具完整的尸体。空中弥漫着令人窒息的焦肉的臭味。
所有人都惊呆了，不知身在何处，这不是战场，这分明是地狱。
“我要向他们复仇。”
萧挞凛高呼一声：“全军不要停留，向北平寨进发。”
萧挞凛在遂城惨遭袭击的事，很快传到萧绰那里。萧绰听了来人的叙述，十分惊骇，泪流不止。
半天，大殿里没有一个人说话，一片肃静。
最后只听见萧绰长叹道：“罪过呀，这都是朕的罪过呀。”
韩德昌见萧绰悲戚难忍，说：“太后莫要悲戚，打仗死人是在所难免的。”
耶律隆绪说：“是啊，太后，哪有打仗不死人的？”
萧绰说：“可是我们为什么要打仗呢？”
韩德昌说：“这也是迫不得已呀，太后说过不打这一仗，就不会太平，我们是为永远太平，才打这一仗的。”
高正也劝说道：“是啊，太后，这一仗虽然惨烈，但也打出了契丹军队的威风。”
“是啊，契丹军了不起，契丹人不是怕死之人
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