第35章 巫妖
不。”马萨伊尔打断它，“我不会主动攻击任何人，除非他们先威胁到这座小镇。但我们需要...传递一个信息。”
“什么信息？”
马萨伊尔的嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“任何试图伤害这座小镇居民的人，都将付出他们无法承受的代价。”
接下来的几天，草坪镇出现了一些微妙的变化。
镇民们注意到，马萨伊尔似乎比以前更忙碌了，经常一大早就离开教堂，直到深夜才回来。有人看见他在镇子周围漫步，手指轻轻划过空气，仿佛在绘制什么看不见的图案。
奥托在一次酒醉后神秘地告诉酒客们，他半夜起来小解时，看见教堂顶上蹲着一个“像蝙蝠又像狮子”的巨大石像，但当他揉揉眼睛再看时，那东西就消失了。大家都笑他喝多了出现幻觉。
莎莉娜则发现，斯塔尔最近总是对着空无一物的天空咯咯笑，小手伸向空中，仿佛想抓住什么看不见的东西。当她抱着孩子去找马萨伊尔时，这位圣职者只是微笑着摸了摸斯塔尔的头，说：“孩子能看见我们看不见的东西，这是好事。”
与此同时，那些潜伏在镇子周围的探子们开始遭遇一系列怪事。
一个教会派来的密探在监视莎莉娜家时，突然感到一阵刺骨的寒意，接着发现自己动弹不得，仿佛被无形的锁链捆住。直到两个小时后，那力量才突然消失，让他连滚带爬地逃离了现场。
一个帝国间谍在试图潜入教堂时，发现自己一直在同一条路上打转，走了半个小时都没能接近目标。最后他惊恐地发现，自己每走一步，身后的道路就会消失，被浓雾吞噬。
最惨的是几个试图在夜晚绑架斯塔尔的女巫。她们刚靠近莎莉娜家的小院，就听见空中传来一阵刺耳的、如同石头摩擦的声音。接着，几双闪着红光的眼睛在黑暗中亮起。女巫们惊恐地发现自己的魔法突然失效，仿佛被某种力量完全压制。第二天清晨，人们在镇子外的树林里发现了她们——全都昏迷不醒，头发被剃光，身上用某种无法擦除的颜料写着：“下次就是你们的灵魂。”
消息很快传开了。草坪镇不再是一个可以随意进出的边陲小镇，它有了守护者，一个不按常理出牌的守护者。
“你玩得很开心嘛。”优雅评论道。它现在凝聚了一个近乎实体的形态，坐在教堂的长椅上，翘着二郎腿。
马萨伊尔正在擦拭他的长剑，头也不抬地说：“必要的威慑比实际的战斗更有效。”
“噢，我完全同意！”优雅兴奋地说，“特别是给那些女巫剃光头的主意，真是太绝了！要我说，你还应该在她们脸上刺上‘我是女巫’几个字。”
马萨伊尔瞥了它一眼：“我不是小丑。”
“好吧，好吧，圣职者的矜持。”优雅耸耸肩，“不过说真的，你就打算一直这样被动防御？我知道那些女巫，她们不会放弃的。艾耶修曼的信徒都是偏执狂，任务失败对她们来说是极大的耻辱。”
马萨伊尔放下手中的剑，目光投向窗外：“我知道。所以我已经送信给几个老朋友。”
“哦？”优雅好奇地凑近，“什么老朋友？还有像我这样迷人的‘非传统’盟友吗？”
“斯拉欧加，柯尔特，卡弗。”马萨伊尔列数着，“我告诉他们，如果还想让我配合他们的‘调查’，就先帮我解决女巫的问题。”
优雅目瞪口呆：“你在利用帝国和教会来对付女巫？哇，马萨伊尔，你比我想象的还要...狡猾。”
“这是互惠互利。”马萨伊尔平静地说，“女巫的存在对帝国和教会都是威胁，他们本来就该处理这个问题。而我，只不过是把他们的注意力引向正确的方向。”
正如马萨伊尔所料，信送出去不久，草坪镇周围的陌生人突然少了一大半。取而代之的，是帝国和教会派来的、明晃晃的巡逻队。柯尔特甚至亲自带队，在镇子周围进行了一次“军事演习”，名义上是训练士兵在复杂地形下的作战能力，实则清剿了不少潜伏的威胁。
一天傍晚，马萨伊尔正在教导斯塔尔如何感受和引导周围的光明元素。这孩子展现出惊人的天赋，短短几天就已经能在指尖凝聚出稳定的光球。
莎莉娜坐在不远处，微笑着看着这一幕。自从马萨伊尔回来后，她脸上的忧虑明显少了许多。
“他很喜欢你。”莎莉娜轻声说。
马萨伊尔抬头看了她一眼，微微一笑：“孩子都很单纯，谁对他好，他就喜欢谁。”
莎莉娜摇摇头：“不只是这样。斯塔尔...他很特别，对吗？我能感觉到，从他出生那天起就感觉到了。”
马萨伊尔没有立即回答。他看着斯塔尔指尖的光球，那光芒纯净而强大，完全不像一个婴儿能够掌控的力量。
“每个孩子都是特别的，在母亲眼中。”他最终说道，巧妙地避开了问题核心。
莎莉娜似乎还想说什么，但这时奥罗拉急匆匆地走进了教堂院子。女炼金师的脸色苍白，手中紧紧攥着一个水晶瓶，瓶中的液体散发着不祥的紫色光芒。
“马萨伊尔，”她的声音带着一丝颤抖，“我想我发现了点什么。”
马萨伊尔立即站起身，对莎莉娜点点头：“带斯塔尔回屋吧，天气开始转凉了。”
莎莉娜担忧地看了奥罗拉一眼，抱着斯塔尔离开了。孩子在她肩头咿呀叫着，小手仍指向马萨伊尔的方向。
奥罗拉等莎莉娜走远，才将水晶瓶递给马萨伊尔：“我分析了那些女巫留下的痕迹，特别是她们身上那种无法擦除的颜料。结果...很不对劲。”
马萨伊尔接过水晶瓶，瓶中的液体在暮色中闪烁着诡异的光芒。“这是什么？”
“一种...灵魂标记。”奥罗拉深吸一口气，“那些女巫不是自愿来的，她们被控制了。更准确地说，她们的灵魂被某种力量污染了，变成了傀儡。”
一直在一旁看戏的优雅突然飘了过来，兴趣盎然地观察着水晶瓶：“有趣！非常有趣！能给我一点样本吗？我想分析一下这种污染的性质。”
奥罗拉吓了一跳，她根本没注意到优雅的存在。“这、这是谁？”
“一个...合作伙伴。”马萨伊尔简单地带过，“优雅，说正事。”
巫妖的灵体绕着水晶瓶
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