第5章
裾不断滴落，在青石板上洇开刺目的红梅！
是王氏！李崇山的继室夫人！
叶栖棠瞳孔骤缩！王氏……流产了？！
“滚开！都滚开！挡路的贱婢！”一声骄横跋扈的怒斥响起！李婉如带着两个贴身丫鬟，气势汹汹地从另一头冲了过来，看到眼前混乱的场景，非但没有丝毫担忧，反而嫌恶地皱紧眉头，指着抬轿的婆子骂道：“没眼色的东西！还不快抬走！别把晦气带到我院子里来！”
“三小姐！夫人她……”一个婆子焦急地想解释。
“闭嘴！”李婉如厉声打断，“她自己没福气保不住孩子，怪得了谁？别在这儿嚎丧！赶紧抬走！找大夫去！别脏了我的地！”她厌恶地用手帕捂住鼻子，仿佛那血腥味是什么污秽之物。
软轿在混乱和哭喊中被匆匆抬走，留下一地狼藉和刺目的血迹。
叶栖棠站在角落的阴影里，如同泥塑木雕。刚才那一瞬间，她清晰地看到李婉如眼底闪过的，不是担忧，不是惊慌，而是一种近乎残忍的快意和解脱！仿佛王氏腹中那个未成形的胎儿，是她眼中钉、肉中刺！
王氏流产……李婉如的反应……还有柳姨娘药渣里的剧毒……
这李府内宅的水，比她想象的更深、更毒！
她低下头，继续清扫那堆散发着霉味和药味的垃圾，动作依旧迟缓笨拙。但心中，一个大胆而危险的计划，如同黑暗中悄然抽芽的毒蔓，开始疯狂滋长。
傍晚时分，西跨院的气氛更加压抑。王嬷嬷带着一股低气压亲自来了，脸色阴沉得能滴出水。她指挥着几个粗使婆子，将王氏流产时沾染了血迹的衣物、被褥等物一股脑儿全扔进了西跨院角落那个堆放杂物的破屋子里。
“都给我仔细烧了！一点痕迹都不许留！”王嬷嬷的声音冰冷刺骨，“谁敢多嘴多舌，仔细你们的皮！”
婆子们噤若寒蝉，手忙脚乱地将那些沾血的布帛塞进破屋。
王嬷嬷凌厉的目光扫过整个院子，最后落在正在天井里默默打水的叶栖棠身上。看着她那张丑陋的脸和佝偻的背影，王嬷嬷眼中闪过一丝不易察觉的算计。一个又哑又丑、无依无靠的粗使婆子，正是处理这些“晦气”东西的最佳人选！
“阿棠！”王嬷嬷冷声喝道。
叶栖棠身体一颤，像是被吓到，慌忙放下水桶，转过身，卑微地低下头。
“从今天起，这间破屋子里的东西，归你管！”王嬷嬷指着那间刚塞满了“晦气”衣物的杂物房，“天黑之前，把里面那些脏东西都给我烧干净！灰烬埋到后墙根老槐树底下！听明白了没有？”
叶栖棠喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，连连点头，表示明白。
王嬷嬷冷哼一声，又严厉地扫视了一圈噤若寒蝉的赵婆子等人，这才带着一身寒气转身离去。
夜幕降临，西跨院陷入一片死寂。赵婆子和其他几个粗使婆子早已躲回自己屋里，没人愿意靠近那间堆满了“血衣”的破屋子。
叶栖棠独自一人，提着王嬷嬷留下的一盏昏暗气死风灯，推开了杂物房的门。一股浓烈的血腥气和药味混杂着灰尘霉味扑面而来。借着微弱的灯光，她看到地上胡乱堆叠着沾满暗红血污的锦缎被褥、衣裙，触目惊心。
她面无表情地走进去，反手关上门。隔绝了外界的一切视线。
她没有立刻去点火焚烧这些“晦气”之物。而是提着灯，蹲下身，开始仔细地、一件一件地翻检这些沾血的衣物。动作沉稳，眼神锐利如鹰隼，与白日里那个呆滞的哑婆子判若两人。
她在寻找线索。
任何可能指向王氏流产真相的蛛丝马迹！
指尖拂过冰冷的、带着铁锈味的锦缎，她的目光落在一条被血浸透大半的月白色罗裙上。裙摆内侧，靠近腰腹的位置，似乎沾染了一些不易察觉的、深褐色的粉末状污渍，与血迹混合在一起，极难分辨。
她凑近灯下，小心地用指甲刮下一点粉末，放在鼻尖。一股极其微弱的、带着辛辣和苦涩的奇异气味钻入鼻腔！
麝香！
而且是品质极高的麝香！气味虽然被血腥掩盖了大半，但叶栖棠绝不会认错！这种香料，对常人来说是名贵之物，但对于孕妇而言，却是最致命的堕胎药引！只需微量，长期接触，便可导致胎动不安，甚至滑胎！
王氏的衣物上，怎么会有麝香粉末？！
是意外沾染？还是……有人刻意为之？！
叶栖棠的心脏狂跳起来！她强压下翻涌的思绪，继续翻找。很快，在一件同样沾血的藕荷色比甲内衬夹层里，她摸到了一个硬物！
她小心地撕开一道不起眼的缝线，从里面掏出了一个用油纸仔细包裹的、只有指甲盖大小的东西。打开油纸，里面赫然是一小片干枯的、边缘呈锯齿状的暗红色叶片！
藏红花！
而且是经过特殊炮制、药性极强的藏红花蕊！
叶栖棠的指尖冰凉！麝香粉末……藏红花蕊……这两样东西同时出现在王氏贴身穿戴的衣物夹层里？这绝不可能是意外！
有人！有人在暗中对王氏下手！用这种极其隐蔽、不易察觉的方式，一点点地……谋害她腹中的胎儿！直到今日彻底流产！
是谁？
李婉如？她今日那毫不掩饰的快意眼神……
还是……府里其他对王氏心怀怨恨的人？
叶栖棠迅速将那片藏红花蕊重新用油纸包好，连同刮下的那点麝香粉末一起，小心地藏进自己贴身衣物的暗袋里。这是重要的证据！虽然现在用不上，但将来或许会成为搅动李府这潭浑水的利器！
做完这一切，她才面无表情地站起身，将那些沾血的衣物被褥堆叠在一起，泼上灯油，点燃了火折子。
橘红色的火焰猛地窜起，贪婪地吞噬着那些昂贵的锦缎和刺目
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