第22章 曹操平北方南下 刘备至新野访贤
军终于悄悄平到距柳城仅百余里。
蹋顿才得闻知，当下仓皇部署，带同袁尚兄弟，领数万骑，出截操军。
曹操正抵白狼山，与敌相遇，遥见虏众甚盛，部下多有惧色。
曹操登山望虏，顾语部将张辽道：“虏众不整，虽多无益，卿可为我先驱擒虏！”
张辽应声下山，当先突阵，许褚徐晃于禁等，随后继进，立将敌阵捣破。
蹋顿正在惊惶，不防张辽杀到，兜头一槊，刺落马下，眼见得不能活命了。袁尚、袁熙早知曹操兵厉害，又见蹋顿落马，慌忙返奔，虏众大溃。
曹操下令招降，胡汉兵民，先后投诚，共得二十余万口，遂整军驰入柳城。
嗣探得袁尚、袁熙兄弟，奔投辽东太守公孙康，诸将请进击辽东，曹操微笑道：“不必不必！袁尚与袁熙自投死路，管教公孙康送首到此，还费甚么兵力呢？”
大众将信将疑，曹操却分兵屯守柳城，自率诸将还师。将士伤亡无几，只郭嘉不服水土，竟至得病，返至易城，病重而亡，年只三十有八。
曹操亲为祭奠，哭泣尽哀，荀攸等从旁劝解，令子郭奕袭爵。
正拟由易城还邺城，忽由辽东遣使到来，献上首级二颗，一是袁尚首，一是袁熙首。
诸将俱服曹操先见，但尚未知曹操如何料着，因齐声问曹操，请曹操析疑。
曹操笑说道：“公孙康素畏袁尚、袁熙，今袁尚、袁熙穷蹙往投，我若急击，彼且并力拒我，惟我已退兵，免彼后虑，彼乐得杀死袁尚、袁熙，向我示惠，这是情理上应有事件，诸君但未细思哩！”众将方皆拜服。
曹操表封公孙康为襄平侯，拜左将军。曹操随返邺中，将幽、并二州及司州之河东、河内、冯翊、扶风四郡皆并入翼州，养兵蓄锐，再图南略。
曹操会闻荆州牧刘表，遣刘备出屯新野，为北伐计。乃遣部将夏侯惇、于禁等，率兵万人，南行拒刘备。
刘备自汝南奔依刘表，刘表早闻刘备英名，又是同宗，亲自出郭三十里迎接，刘备见刘表，执礼甚恭。刘表亦相待甚厚，玄德引关羽、张飞等拜见刘表，刘表遂与刘备等同入荆州，分拨院宅居住。
未几，刘表向刘备道：“贤弟久居此间，恐废武事。襄阳属邑新野县，颇有钱粮。弟可引本部军马于本县屯扎，何如？”刘备领诺。
次日，刘备谢别刘表，引本部军马径往新野。自此以后，军民皆喜，政治一新。
建安十二年春，甘夫人生刘禅。是夜有白鹤一只，飞来县衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去。临分娩时，异香满室。甘夫人尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，故乳名阿斗。
此时曹操正统兵北征，刘备乃往荆州，向刘表道：“今曹操悉兵北征，许昌空虚，若以荆襄之众，乘间袭之，大事可就也。”
刘表曰：“吾坐据九郡足矣，岂可别图？”刘备默然，自归新野。刘表素无大志，不愿远图，果不出郭嘉所料。
光阴易过，倏忽五年。袁氏败亡，曹操重回邺城。刘表复觉生悔，乃邀刘备与宴道：“近闻曹操提兵回许都，势日强盛，必有吞并荆襄之心。昔日悔不听贤弟之言，失此好机会。”
刘备道：“今天下分裂，干戈日起，机会岂有尽乎？若能应之于后，未足为恨也。”话虽如此，心中总不免惆怅。
刘表道：“吾弟之言甚当。”相与对饮。酒酣，刘表忽潸然泪下。刘备问其故。
刘表道：“前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽贤，而柔懦不足立事。后妻蔡氏所生少子刘琼，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法。欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱。因此委决不下。”
刘备道：“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”刘表默然。
刘备自知语失，起座如厕，自视髀肉复生，不觉潸然泪下，回至席间，面上尚有泪痕，为刘表所见，向刘备诘问。刘备实告道：“备尝身不离鞍，髀肉皆消，今久不骑马，髀里肉生，日月如流，老已将至，功业却毫无建树，所以不能无悲呢！”
刘表乃遣刘备出屯新野，刘备宴毕即行。既至新野，得与颍川人徐庶相遇，延为宾佐，凑巧曹操将夏侯惇、于禁，引军来攻。徐庶为刘备划策，自烧屯粮，出城南走。
夏侯惇与于禁疑刘备怯战，麾兵急追，不意伏兵四起，掩击一阵，杀得夏侯惇等七零八落，收拾残众，逃回邺城中。
刘备复至新野，待徐庶益厚，徐庶语刘备道：“南阳有诸葛孔明，世称卧龙，将军亦愿相见否？”
刘备忙说道：“既有这般名士，怎不愿见？但比君才具何如？”
徐庶答说道：“孔明尝自比管仲乐毅，如庶不才，怎得相拟？”
刘备又说道：“君既与彼相知，请即劳君一行，邀与俱来。”
徐庶摇首道：“此人可就见，不可屈致，将军宜枉驾相顾，或可出来预谋。否则虽厚礼招聘，恐卧龙未必出山呢。”
刘备听了徐庶言，乃留徐庶与赵云等守城，自偕关羽、张飞二人轻车简从，径往南阳。
一时访不着孔明，只遇一襄阳名士司马徽，两造叙述姓名履历，才知司马徽字德操，隐居不仕。
刘备虽与司马徽初次会面，但见他道貌清癯，料非庸俗，因叩问世事，并乞相助。司马徽答语道：“山野鄙夫，未识时务，识时务须求俊杰，此间有伏龙、凤雏，皆济世才，得一人便可定天下。”
刘备问伏龙、凤雏，姓甚名谁？司马徽答称诸葛孔明、庞士元。
刘备即说道：“此来正欲访卧龙先生，可惜未遇。”
司马徽答道：“卧龙高卧隆中，若果诚心相访，当肯出见，幸勿轻视此人。”刘备唯唯谢教，方才告别。越日又往隆中，访问孔明。
隆中系是山名，在襄阳城西二十里，为南阳属地。孔明名亮，本系琅琊郡阳都县人，就是故司隶校尉诸葛丰后裔，父诸葛珪早卒，诸葛亮与弟诸葛均随叔父诸葛玄，徙居南阳。诸葛玄与刘表有旧，旋亦病殁，诸葛亮遂就隆中结一草庐，躬耕陇畔，好为《梁父吟》。平居与博陵人崔州平，汝南人孟公威，颍川人石广元，常相往来。就是徐庶，亦与为知友。徐庶等学务精纯，惟诸葛亮独持大体，尝与徐
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