第19章 三兄弟战散寻聚 曹操率军迎袁绍

兵援应，方得战退袁绍军，收军回营。

过了两日，整军再出，又复失利，乃还营静守，徐觇敌变。袁绍却至曹操营外面，四筑土山，上设高橹，令弓弩手登楼射箭，飞入曹操营，曹操兵大惊，慌忙用盾蔽身，尚有数人中箭毕命。

曹操见军心慌乱，忙集谋士商议，想出一种御敌器械，连夜制造，叫作发石车，车中储石，扳机发动，能击空至数丈以上。车既造成，便向着土山，冲击上去，石势激射，毁坏楼橹，袁绍军无处藏躲，多被打得头破血流，因骇呼为霹雳车。嗣是绍军不敢登高放箭，曹操营少安。

袁绍又令军士夜凿地道，欲通曹操营，曹操命在营内四面掘堑，环水自固，袁绍亦计无所施。

两下里持至月余，曹操军渐疲，粮又不继，各将士多有归志，累得曹操亦踌躇莫决，自思侍中荀彧，留守都中，不如派人往询，令决进退，乃使人赍书致荀彧。

数日即得荀彧复书，曹操急忙展览，书中劝曹操坚守观势，必将有变。曹操阅书后，决计不退，但令侦骑四探敌踪。

忽由徐晃部将史涣，拿住袁绍谍一人，问明敌情，得知袁绍遣将韩猛，至冀州运粮，即日可至，因报知徐晃。

徐晃转白曹操，荀攸在旁进议道：“袁绍将韩猛，恃勇轻敌，若使良将绕道往击，定可得胜。”

曹操问何人可使？荀攸即举徐晃。徐晃亦自愿效力，便率史涣等往截韩猛。

韩猛押粮车数千乘，将到官渡，适被徐晃截住，两下厮杀，倒也是个敌手，不防史涣潜至韩猛后，放起一把火来，焚毁粮车，遂致韩猛心慌意乱，拍马返奔。

徐晃驱军杀上，与史涣合烧辎重，数千辆粮车，统化劫灰，乃引兵回报，得曹操奖叙，自不必说。独韩猛剩了一双空手，回见袁绍，袁绍即欲斩韩猛，经众官一再劝解，才得免死。

袁绍复遣军运粮，特选大将淳于琼，带领万骑，驻扎乌巢，保护运兵来往。也算惩前毖后，可惜仍遣醉汉。淳于琼领命自去。

沮授复入白道：“琼出屯乌巢，尚系孤军，未足深恃，可另遣偏将蒋奇，作为支队，巡弋乌巢，既可防曹操，又可援淳于琼，庶不致误。”袁绍摇首不答，沮授怅怅趋出。

又由谋士许攸入谏道：“曹操兵本来不多，今悉众拒我，许都必虚，若遣军袭许都，幸得攻克，可奉帝讨曹操，曹操必成擒，就令未下，亦好使操首尾奔命，破曹操也不难了！”袁绍仍然不从。

许攸尚欲有言，忽由统军审配趋入，报称许攸家属犯法，应拘系论罪，袁绍遂怒目顾许攸道：“汝不能正家，还敢向我饶口么？”说得许攸且惭且愤，奋然出帐，自思与曹操有旧，径奔曹操营。

正是：二军相战显强弱，是胜是败还难定。

以弱胜强如天意，细析得知凭智慧。

评：刘备遭曹操相攻，寡众悬殊，刘备只得求助于袁绍，而袁绍则以小儿患疾，而不从田丰之意，坐失良机。此时袁绍方强，却有败象。后曹操攻破刘备，已回许都，而袁绍却兴兵南下，时机已失。如袁绍听众谋所言，仍有绝胜曹操之把握，然袁绍心胸狭小，不但不从众谋计，还痛叱谋士，甚至押入狱中。这使得袁绍众叛亲离，不肯尽力，生有二心。袁绍其官渡之战败迹已现露。