九
体发展的优势所在。在中国这样一个人口高密度的穷国、大国，繁荣昌盛是一个长期的历史过程，过去我们只强调集体生存，没有引进集体竞争，这是不对的。但从国情出发，恐怕仍要坚持集体生存、集体竞争、集体富裕的国策和价值观，摸索结构优化的道路，同时向生态农业过渡……”曾储不慌不忙地侃侃而谈。
“所以，经济改革一定要有一个总体构思。既讲大优势和小优势，也讲避小短和避大短，对吧？”“对！”“时间不早了，今天就暂时先谈到这儿吧？”那个斯文的女声认真地说，“刚才分给各人的题目，假如没有意见，就分头去写，三周后交文章，再讨论。”“可是……”有人叹了一口气，可是，我们做这些到底有多大用处呢？我自己也怀疑。我妹妹就总挖苦我，咱们这么辛辛苦苦，争得口干舌燥，怕是等不到‘四化’，自己就先‘化’了……
屋子里顿时静下来，大家都不说话了。芩芩只恨自己看不到他们的神情。
“是啊，很困难……”她听到曾储也轻轻地叹息了一声，“周围的人不理解，我们自己的力量也很弱……但不管怎样，我认为重要的不在于生活对我的态度怎样，而在于我对生活的态度……”芩芩拽紧了围巾……倾倒的墙、灌风的窗子、冰柱、白霜、冻土豆……重要的却不是它们对你，而是你对它们；呵，你！你真是一个谜！
“哟，忘了，开水该平锅了吧！”那个尖细的嗓音叫道，一声沉重的地板咋咋响，他急急忙忙地跑出来，差点撞在芩芩身上。
“芩姐！”他忽然冲芩芩喊。
芩芩愣住了。这不是“海狮”吗？他怎么跑到这儿来了？
“你，怎么也……”海狮疑惑不解地问，“你认识曾储？”芩芩不置可否地“啊”了一声，说：“你呢？”“来听听……祥哥那儿热闹是热闹，到底没这儿有意思。”海狮直言不讳地说，“进去呀！”“我……”“谁？”曾储的声音从屋里传出来，大概他还不能下地。
“走哇！”海狮拉了她一下。
她满脸通红地出现在门口。扑过她眼帘的，首先是他额头上缠的绷带，还渗着血迹。他靠在炕头上，盖着一床薄薄的灰毯子，屋里装满了人，除了人以外就是乱七八糟一堆又一堆的书……
“是你”她听见他轻轻问了一句，声音是惊讶的。当然，他没有想到她会来，连她自己也没有想到。
她站在那儿，不知说什么好。
屋里的人一个接一个站了起来，踮起脚尖悄悄退了出去。她看见他们中间有的人胸前别着白色的校徽，有的人穿着工作服，都背着沉甸甸的书包……
有一个人走到外面又回转来趴在曾储耳边轻轻说：“那件事你放心，我们已经把你的材料直接交给报社总编了，也许市委调查组的人明天就到这儿来找你……好好休息。”“没事！”他有力地伸了伸胳膊，挥了挥拳头，“我这人，不那么容易趴下，可惜拳击还没练到家，否则也不会吃这个亏。等开春了，上江沿拜个师傅，哪天再好好收拾那些尽仗势欺人的浑小子们！”你还会打架吗？芩芩惊讶地抬眼看了看曾储，他的胳膊真粗，说不定还会武术呢！看他教训那些小流氓一定精彩，他不会屈服，一定打得更猛、顽强。芩芩喜欢勇敢的人……
他们走了，屋子里顿时静下来。只有开水壶仍然在炉子上有节奏地响着。
芩芩走到外屋去，在炉子里添了一铲煤，把炉盖盖上，拎着水壶走进来。她的眼光在桌上搜寻着怀子，却看见了一只倒扣的碗。她想把那只碗拿起来给他倒水。
“嗬，不是。”他笑笑说，“不是这只。”他侧过身从炕里面找出一只搪瓷缸来，搪瓷缸外面的釉皮已经剥落，隐约可见“上山下乡”几个字。
她把滚烫的开水递到他手上。
“你有这样的缸子吗？”他问，似乎有点没话找话。
“没有。”芩芩答道。她没听懂，再说，也确实没有。她下乡时发的红宝书，足足有六套，却没有一只搪瓷杯子。
“还是有一个好呀。”他没头没脑地说，“什么东西都盛过，吃过，就什么都不在乎了。”“你是说……”“随便打个比方。”他噗噗地吹着那开水，好像再没有话说。
芩芩抬起眼皮悄悄打量这不到十平方米的小屋，一铺城里不多见的小炕，倒是收拾得光洁整齐。一张蒙着塑料布的方桌，两只方凳，一只大得出奇没有刷过油漆的书架，书架顶上有一只草绿色的帆布提箱。这些就是全部的家具。天棚上糊着纸，斑驳的墙壁上没有任何字画，只有一张《世界地图》，还有一只旧的小提琴盒。屋角的地上有一副哑铃、一副羽毛球拍。虽然陈设简陋，却可见主人兴趣之广泛。却都是穷开心，反令人心酸。窗上拉着一块淡蓝的窗帘，像一片蓝色的晴空。窗台上摆着许多个瓦盆，长着各种各样的仙人掌。芩芩再低头一看，靠窗的地上竟也是仙人掌。有的像一个个捏紧的拳头，有的像钟乳石，还有的像小刺猬，像缠绕的古藤……
“为什么，不种点花呢？”她问。
“仙人掌，也开花。只是开花不易，就格外地盼望它，珍惜它……”他说，“我喜欢它，倒是因为它不需要大多的水，也不用照料，生命力总那么强……”他不再说了，朝墙那边偏过脸去。
“头疼，是吗？”芩芩关切地问。她很想为他做点儿什么，像那次钉扣子。但她没说出来，“伤口，有关系吗？”“没关系。”他笑了笑、却咧了一下嘴。
“要不要我帮你做点什么？”芩芩不好意思地说。她又看见了那只倒扣的白碗。
“不用了，他们刚才来，下了面条……”芩芩用一个手指轻轻拭着碗边上的浮灰。碗已经很旧了，有好几道细细的裂纹，碗底结着油垢。它究竟为什么扣着，为什么。难道它是个古董吗？再不就是个家器？真奇怪。你为什么不说话？你也许很疲倦了。可是，也许……也许那天傍晚应该让你送我回家……
忽然，芩芩的座位下面发出了一阵□□的响声。
芩芩吓了一跳，手一哆嗦。胳膊一伸，那只碗就“当——”地掉到地上去了。它在地上转了两个圈儿，居然没有破碎，骨碌碌钻到桌子底下去了。“你……”曾储突然瞪圆了眼睛，涨红了脸，“你看多玄，就差一点儿！”他掀开毯子、自己挣扎着走下地来捡碗。他弯着身子到桌子底下摸了
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