第3章
第三日的晨雾还未散尽，顾长夜已蹲在断墙下，用草绳在石缝间编织成网状。
山风卷着湿冷的水汽扑在他后颈，他却像没知觉似的，指尖快速穿梭，草茎在掌心勒出红痕——这是他昨夜想了半宿的雨水过滤法，破庙旁的山泉混着泥沙，得靠草网滤去杂质才能入口。
"叮。"短刀磕在青石板上的脆响惊飞了檐角的麻雀。
顾长夜直起腰，额角沁出薄汗。
他拾起那柄从赵三刀腰间顺来的短刀，刀身映出他泛青的下颌线——这是他今日第三次练习《基础剑诀》了。
系统奖励的口诀在识海里翻涌，"提腕如抱月，沉肩似压山"，他闭着眼重复挥刀，刀锋带起的风割得手背生疼，每一次收势都咬着牙默念："我不是废物。"
破庙的砖缝里漏进一线阳光，正照在他怀里的密令残页上。
顾长夜忽然顿住，指尖轻轻摩挲纸背——昨日反复比对时没注意到，此刻在光线下竟浮起几缕极淡的墨迹。
他快步走到石灶前，用陶碗舀了清水，沾湿指尖往纸上一按。
水痕漫开的瞬间，一行小字像被唤醒的蛇，缓缓从纸纹里钻出来："戍时验尸，勿留痕迹。"落款日期是昨日傍晚。
"顾临川。"他念出这三个字时，齿缝里溢出冷笑。
指节捏得发白，密令边角在掌心压出红印——原来那夜赵三刀说"上头要活要死"，所谓的"上头"根本不是山匪头目，而是顾家那位表面温和、暗里下毒的三长老！
若不是他觉醒系统反杀，此刻早该被烧成一具焦骨，连验尸都省了。
暮色漫进庙门时，顾长夜蹲在柴堆后擦短刀。
他特意在庙后堆了半人高的枯枝，又翻出赵三刀同伙遗落的粗布帽子，还有自己那件浸透血污的旧衫——这些东西往火里一扔，足够让验尸的人相信，顾家长房那个痴儿真的死在这穷山坳里了。
"啪。"火折子擦响的瞬间，他瞳孔微缩。
柴堆腾起的火苗舔着夜空，火星子噼啪炸开，映得他眼底发亮。
烟雾裹着焦糊味窜上屋檐，他退到断墙后，后背贴着冰凉的砖石，耳朵竖得像捕猎的狼——他要等，等顾临川派来的人，等他们看见这堆余烬，然后带回去"顾长夜已死"的消息。
后半夜的风裹着湿冷的雨丝。
顾长夜缩在草堆里，睫毛上凝着水珠。
他听见第一声脚步声时，天刚蒙蒙亮。
两个穿着青布短打的仆役掀开庙门，其中一个提着铜灯，灯芯在风里晃得忽明忽暗。
"你看这灰烬。"高个仆役用脚尖踢了踢柴堆，"还热乎着，衣裳料子也对。"
矮个的蹲下身，捡起半片烧剩的粗布，凑到鼻端嗅了嗅："有血味。"
"成了。"高个把灯往怀里一揣，"回禀执事，顾家那个傻子彻底没了。"两人转身就走，青布衫角扫过庙前的野棘丛，带落一串水珠。
顾长夜等他们的脚步声消失在山径尽头，才从草堆里钻出来。
他摸了摸怀里的密令，又看了眼柴堆里未燃尽的帽檐——那上面绣着顾家的云纹暗记，是他特意从赵三刀同伙身上扒下来的。
"急着确认我死，说明顾临川怕我活着。"他扯下一片草叶叼在嘴里，目光追着仆役离去的方向。
晨雾里，两个青布影子已经变成了小点，却正好成了他的路标。
山风卷着松涛声掠过破庙，顾长夜弯腰捡起短刀，刀鞘在腰间碰出轻响。
他拍了拍裤脚的草屑，最后看了眼炭灰画的山林地图——地图边缘，他用刀尖刻了个小小的箭头，正指着山外的方向。
"想让我死？"他对着空荡的庙门笑了笑，声音轻得像风，"那我就活着，活成你们最害怕的样子。"
说罢，他猫着腰钻进山径旁的灌木丛。
晨雾还未散尽，两个青布影子在前方若隐若现，他放轻脚步，靴底几乎没沾到露水——这一去十余里，他倒要看看，顾临川派来的人，究竟要回哪个驿站复命。
顾长夜的靴底几乎要贴在泥地上。
他跟着两个青布仆役在山径里绕了三个弯，晨雾散得差不多时，终于看见山坳里露出一角青瓦白墙——驿站的酒旗被风卷起半幅，"云来"二字在晨光里忽隐忽现。
高个仆役当先掀了驿站的竹帘，门轴发出吱呀轻响。
顾长夜猫腰钻进马厩后的柴堆，潮湿的稻草蹭得他后颈发痒。
他屏住呼吸，耳尖动了动——驿站里传来茶盏碰桌的脆响，还有矮个仆役压低的声音："执事大人，山坳里的灰烬验过了，衣裳料子对，血味也没散。"
"知道了。"另一个男声响起，带着点沙哑的鼻音，"长房那边最近动静如何？"
"长房夫人每日只在佛堂抄经，倒是大管家前日去库房领了两匹蜀锦，说是要给病中的嫡公子做冬衣——"
"冬衣？"沙哑男声突然冷笑，"顾长夜都烧成灰了，她还在念着那痴儿？"
顾长夜的手指在柴堆里蜷起。
他记得母亲房里那尊檀香木的千手观音，记得她抄经时袖口总沾着墨渍，记得自己被流放那日，她跪在祠堂外的青石板上，额头撞出的血珠落进砖缝里，像极了未干的朱砂。
"嫡母那边..."矮个仆役迟疑道，"毕竟是顾老夫人亲封的长房主母，直接动她恐招非议。"
"非议？"沙哑男声嗤笑，"上月西市的刘娘子怎么死的？
喝了半碗杏仁茶就咽了气。"马厩外的风突然转了方向，顾长夜清晰听见茶盏重重搁在桌上的闷响，"让张妈把参汤里的朱砂再加两钱，对外就说她积年旧疾发作。"
"是。"两个仆役齐声应下。
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