第三章

初遇薛怀佶是在十年前的梧州。

 那时我父亲新丧。

 族中长辈便要霸占他生前经营的酒铺。

 可这是父亲留给我的唯一念想。

 我自幼在他熏陶下喜欢上了制酒。

 梧州名花无数，尤其以木樨花闻名。

 十二岁时，我便能用此花酿出最好的木樨酒。

 酒铺里的常客总是一边赞叹一边唏嘘：

 「老静，要是你家静萩是男儿，你的酿酒招牌就能后继有人了。」

 可父亲说女儿也很好。

 他从未因此苛待我，反而悉心教导我酿酒技艺。

 只是没料到他因病亡故，族中叔老便翻脸不认人。

 「萩丫头，你一介女子，本就不该抛头露面去卖酒。」

 「依我看还是给她速速寻个人家嫁了，免得以后败坏名声。」

 「女子相夫教子才是正事。」

 他们日日聚集在酒铺前，对我指指点点。

 说得累了渴了，便在店里白吃白喝。

 隔壁肉铺的屠夫马大哥往日受我父亲照顾颇多，不忍见我被欺凌，仗义执言了几句。

 转头却被族老质疑我与他有勾连。

 幸而马大嫂是个明事理的女人，并未因此与他产生嫌隙。

 只是私下里劝我，与其让那些长辈安排婚事，不如尽快相看个自己满意的，也好堵住那些说三道四的嘴。

 那日，他们又来闹事。

 眼看马大哥怒发冲冠，磨刀霍霍。

 我当机立断，掐着嗓子冲刚进店门的少年亲热地招呼：

 「等你好久了。」

 迎着众人诧异的目光，我快步上前，一把将他拽住，悄声道：

 「帮我。」

 父亲出殡后的第三天，我在出门采木樨花的路上偶遇一老一少。

 他们从官道下来，老者浑身鲜血淋漓。

 我帮着少年一路指引前往医馆。

 又见他二人无钱付诊金，便主动借了十两银子。

 少年问明我住址，言辞恳切，说定会还我。

 十两不是小钱。

 他们一看就是逃难来的外乡人，恐怕无力偿还。

 我只当花钱为父亲积了份阴德。

 没想到少年真的找来了。

 当着族中叔婆的面，我笑吟吟地嗔怪道：

 「大宝，你怎么这点礼数都不懂。」

 「提亲要叫个媒婆，孤身跑来，倒叫族中长辈看笑话了。」