第二章

眼见我们这边阖家欢颜，有人着急了。

 婶娘借口给我们送冬衣，夜间来访。

 「天可怜见的，果真是没娘的孩子，到了这种天气还穿得如此单薄，快，换上婶娘亲手给你们做的衣裳。」

 我拉着小妹后退一步，躲开她的手：「婶娘慎言，我们是有娘亲的。」

 笑话，我与小妹穿的衣裳，填充了上等的鹅绒，既轻便又暖和，是继母寻人做的，仅得三件，我三人一人一件，连父亲都是没有的。

 况且府中每季衣裳都有定量，若真短缺了我们姐妹的，也是她掌家失误。

 与继母何干？

 是我太蠢，前世看不穿其中利害，被她蒙蔽利用。

 她「哎哟」一声，欲盖弥彰：「是婶娘失言了，毕竟后娘不似生母，又不曾生育过，待你们不够细心也属正常。

 「等她日后有了自己的孩子，自然就懂得了。

 「只怕那个时候，也没有心思管你们了。」

 她叹息摇头，似心疼又似惋惜：「蔷儿莫要犯傻，后娘隔心，你可要抓紧你父亲的疼爱，不然待她生了儿子，府中哪还有你和薇儿的容身之地。」

 这话说得高明，看似为我们姐妹着想，实则句句挑唆，让我一个女儿与继母争宠。

 也亏她说得出口，便是真的继母刻薄，祖母在世，难不成还会看着亲孙女受磋磨？

 我又不是真的八岁孩童，自是不会信她。

 然我心中清楚，若我这边使不上力，她会在别处与继母为难。

 于是佯装被说动，抿紧双唇，沉默不语。

 她信以为真，凑过身来：「蔷儿，婶娘教你……」

 一阵窃言，教我说谎话，告黑状，无中生有欺骗父亲，将继母塑造成一个佛口蛇心的恶毒妇人。

 与前世无异。

 我眼神渐冷，却佯装害怕：「可若被父亲发现，定会生蔷儿的气。」

 「莫怕，婶娘会帮你的。」

 初一十五，是全家给祖母请安的日子。

 堂兄入屋之时，手上舞着匕首，状似无意地自小妹肩头划过，棉衣面料被割破，一时间，白色的絮状物飘落满屋。

 妹妹年幼，眼见新衣被毁，「哇」地哭出声来。

 不待继母反应，婶娘抢先一步将妹妹抱进怀里，口中还不忘斥责堂兄：「锦文，你怎的这般大意，吓到你妹妹了！」

 而后，似突然发现般，「咦」了一声：「这是何物？」

 她扯出一团鹅绒，那绒处理得极细，一丝羽梗都没有，乍看之下，与柳絮无异。

 她着急挖坑，没有注意其中细节，只顾着面露痛色，恶狠狠瞪向继母：「嫂嫂，府中今年将冬季的用度拨至各房，虽银钱不多，也不至于让你如此苛待孩子吧，竟用柳絮充当棉花，若将孩子冻出个好歹，外人该如何议论你这个后娘，又该如何看待我们侯府！」

 一番疾言厉色，堵得继母哑口无言。

 似是嫌火烧得不够旺，她垂着泪向祖母请罪：「母亲，也怪儿媳无能，府中事多，偶有失察，这才让两个孩子受了委屈。

 「可怜她们生母早亡，兄长身为男子难免粗心，便是受了苛待，也不知该找何人倾诉呀。」

 她一番哭诉情真意切，成功让祖母黑了脸。

 「裴氏，你有何言？」

 我看到继母于无人处翻了个白眼，心中骂着：「格老子的，何言？无言！告我黑状还要我自证，我只想打爆她的狗头！」

 心中腹诽，面上还是一派淡然，继母起身行礼：「母亲，此非柳絮，乃是鹅绒。取自鹅腹最细小的绒毛，由匠人反复清洗烘干后方能制成衣衫，保暖远胜棉花。

 「只是鹅绒难得，儿媳嫁妆中亦只有少许，只够给两个孩子做衣裳，便没有孝敬母亲，还望母亲莫要介怀。」

 祖母自是知晓鹅绒的，只是鹅绒金贵，又处理得这般仔细，她才一时没有注意。

 她招手将小妹唤至身前，轻言诱哄：「薇儿喜欢母亲吗？」

 小妹刚止住哭泣，眼中还包着泪水，闻言连连点头：「娘亲好，有新衣裳，还有糖吃。」

 小孩不会撒谎，祖母紧蹙的眉头舒展开，对着继母安抚道：「你是个好的，今日的事让你受委屈了。」

 视线撇向一边的婶娘时，没了好脾气：「舒氏，虽说你出身低，但嫁入侯府也十数年了，竟还错把鹅绒当柳絮，咋咋呼呼，险些冤枉了你大嫂！这般没有见识，实难当得起侯府的管家之责。

 「如今你大嫂入了门，你便将管家之权，交出来吧。」