第一百六十三章 犬牙交错
武乙派去沈丘报信的是一名玉堂老兵，名字叫做丁奎，在武乙万夫营中当了名百夫长。这家伙人长得精灵古怪，平日鬼点子极多，很得武乙喜欢。这次去沈丘回来，如果大功告成，立即就会拔擢为千夫长。丁奎骑马奔入安徽境内，一边走一边打听道路，果然绕开了一些有麻烦的村镇，经过正阳、六安、直达沈丘。刘若峰一听是川军信使，连忙传令觐见。
丁奎进入大厅，跪下就给刘若峰叩头，禀道：“属下乃关大爷大军中的百夫长，大军奉命来沈丘营前效力，谁知在舞阳暴露行踪，为守将伍禄所阻！不能按时到达沈丘！”
刘若峰道：“可是你们去攻打人家，不仅没攻下，反而被人家困住了？”
丁奎大惊道：“大帅怎会知道？莫不是派出的探子回来报告的？”
刘若峰道：“何须探马飞报？关大爷一向骄傲，许是到了地方，贪功冒进！中了埋伏！吃不了羊肉到惹得一身腥！损失大否？”
丁奎道：“回大帅！大约丢了五个千夫营！余下四万多被困于一座山上！敌人倒是攻不上去！就是没有外援！粮草也是问题！关将军请求派兵增援！”
刘若峰道：“回去告诉关将军！让他派兵到附近征收粮草，坚守待援！我这里暂时派不出人！”
丁奎道：“如此属下告退！这就告诉关将军守在山上，等于在敌人胸口上插的刀子！”
刘若峰喜道：“果然会说话！你就这样告诉关将军！千万别率军投降！”
丁奎道：“大帅放心！关将军傲气十足！决不会投降敌人！末将告辞！”
刘若峰命中军官赏了丁奎一百两银子做路费，这才回到后衙，仍然与甘如怡软语温存。关大爷的兵马被困的坏消息所带来的不快，在甘如怡的轻怜密爱中慢慢淡去。血洗沈丘已经一个多月。本来甘如怡是不愿待在这冤魂遍地的县城中的，要么退回六安，要么向前攻击。倘若留在这里被冤魂缠身，那就大大地不妙了！刘君峰却不信这个！他喜欢空气中的淡淡的血腥味。那会刺激他嗜血的斗志，不断鼓舞他去追逐一统天下的目标！甘如怡自知无法说服这个倔犟的男人，只好稍施迷术，让他痴迷于她的右榴裾下，免得自己总是一个人孤孤单单。
现在的形势错综复杂。伍登云虽然失去安徽境内三个城池，他的侄儿伍福却请了其师傅泰山散仙乌桓出山，从马宪手中夺回了河南境内的几个城池，连伊川也被伍福夺了回去。马宪大军仍然死守洛云，但已经无法抵抗，被攻破城池只是早晚的事。此时马宪才后悔莫及。当初有关一岚和李天霸相助，打得伍福重伤而逃，收回那么多城池。李天霸希望自己乘胜追击，彻底打垮伍登云。可惜自己利令智昏，回绝了人家，气得李天霸不辞而别，关一岚也趁机转回终南。现在伍福与其师乌桓卷土重来，也就是说马宪的死期快要到了！所以伍登云虽然接到六安、沈丘的告急文书，不仅不派兵救援，反而催促伍福加快河南境内的攻势，因为这边离东都洛阳近得多。早进洛阳可以抢得先机，早登大宝！
刘若峰的川军虽然已经在中原占了几座城池，但中轴线被李天霸牢牢地占住了！自己首尾不能相顾，再要向前发展实在力有不逮，所以只能待在沈丘。除非干脆回戈一击，从安徽、湖北两面夹攻李天霸，斩断李唐中轴线，使自己攻占的领土连成一片，才能向河南方向发展。
李天霸则因为答应过关一岚，只要隋朝仍存决不参加反王间的混战。所以南下攻占武城后就偃旗息鼓，隐藏起来修炼武学。只要保住这条纵向的中轴线，什么时候都可以突然发难，攻击争夺天下的各家反王。向东都洛阳发起最后的攻击。
刘若峰游离于前进与反攻之间。司马天义不在军中，身边就再也没有高明的智囊，自己生性就是习惯犹豫不决，所以在需要自己决策时总是瞻前顾后，难以作出决断。县衙大厅中。刘若峰、甘如怡、刘宗、厉千山、木岩、唐百岭、付百江、桂百世正在为向前攻还是向后击激烈地争论着。厉千山道：“拿下武城，西平，领土就可联成一片。那时再向前进，必无后顾之忧！”
刘若峰道：“向回打离河南越来越远，眼看伍福都快拿下东都洛阳，当上皇帝了！”
木岩道：“对！要拼，也要与伍登云拼！他在前边攻隋，我们在后边攻他！可以少费气力！”
厉千山道：“乌桓那老东西武功修为极高，一套乌金掌三十多年前就没有对手。向前打我们没有胜算。两相比较，还是回头夹击李唐有把握得多。”
甘如怡道：“那岂不是鹬蚌相争，渔翁得利么？我们与李唐拼得你死我活，伍登云在河南稳下东都，登基当了皇帝！就是胜了李唐，我们也难以再胜伍登云！”
刘宗道：“帝位之争，还是先进皇城的好！如离开太远，或许会鞭长莫及！”
刘若峰道：“是啊９是怡儿和刘将军说得对！大家分头作准备吧！明日辰时，兵发鹿邑！”
计议已定，当下摆上一桌酒席。众人推杯换盏，兴致勃勃。直喝到酉正时刻，才分头歇息。
翌日，沈丘东门外的原野中集结了十万大军。刘若峰高坐于战马之上，鞭梢向北一指，大声道：“刘氏既以决心复汉！就决不会给别人任何机会。现在大军北上，攻击鹿邑。定要一举攻克！全军将士，都是我大汉的开国功臣！出发！”
木岩率领前锋营三万人作前部先锋，其中包括来自青城山的五千苗兵。刘若峰自将中军，厉千山领两万人马为后应。刘若峰与甘如怡并骑而驱。竞逐帝位的兴奋感一直难以平复，似乎越向前走一步，就离皇帝的宝座近了一步！头脑中浮现出自己头戴帝冠，端坐在金銮宝殿上接受群臣行三拜九叩之礼。金钟敲响，丝竹悠扬。俯视众生，尽皆蝼蚁！刘若峰飘飘然若在云端之中。