第一百二十章 挺进两湖

误。不过这先锋营人数实在太少。本帅意欲抽调该营为全军先锋营，全部装配为骑兵。再配七千步兵，合计一万人马。千夫长拔擢为万夫长！如何？”

吴元孝放下了心里的一块石头，连连点头道：“大帅惠眼识英才，末将自叹不如！”

司马千里道：“洛水铺大营三万人马到后，与你剩下的两万编为右路军，你为主将，耿忠为副将，明早在前锋营后出发！不可有误！”

关一川升任了前锋万夫营的万夫长，率领七千步兵，三千骑兵向湘北垫江一线进发。他把步兵放在前头，骑兵放在后头，自己与卫队位于步兵的中间，沿川湘官道长驱而入。沿途几乎没有遇到像样的抵抗，兵马就已经抵达垫江。深入湘北二百多里路了。兵临城下，垫江统领杨歆才急忙布置防御。杨歆乃杨展义子，见川兵势大，慌忙遣人向杨坤求救。

关一川驱兵攻城，杨歆坚守不出。见士兵有所伤亡，关一川心中不忍！与女扮男妆的吕雪娘踩着云梯，冒着矢石飞上城墙，杀散守城士卒，打开城门，前锋营官兵便冲进城内。杨歆无奈之下，只得率众投降！司马千里大军到时，垫江城内早已恢复正常，人民安居乐业，似乎并没有受到战争的影响。关一川的一万人马早已秋毫无犯地穿过此城，到城外扎下营寨了！

杨歆率降卒五千人向司马千里投诚，讲了战败经过。司马千里大喜，一边飞鸽向成都报捷。一边派副帅司马千涯去前锋营劳军，把五千降卒全部拨入关一川麾下。

只歇了一日，司马千里下令兵分三路前进。中路由自己率军六万，与前锋营沿保靖、常德一线攻长沙。西路由吴元孝指挥五万右路军攻打武隆、云阳。北路由司马千涯率五万左路军攻打夷陵、沔阳、武陵。意图一举拿下湖湘全境。

远在湖北的杨乾、杨坤接到告急文书，一边慌忙遣人上报尚待在武都的杨劲，一边率十万大军调头，准备与司马千里决战。尚未走出湖北，败报连连传到，保靖、夷陵也已经被攻占，武隆战斗未能结束，胜负未知！但似乎也是凶多吉少。杨乾大怒，催逼人马跑步前进。他不能把端王的基业就轻轻易易地送于他人了！

关一川正在攻打常德城。拿下保靖后，司马千里又把五千降卒全分配给他，前锋营的兵力便达到了两万余人。常德守军不过万人，关一川驱兵攻城，守军虽竭力防守，但关一川从玉堂镇带来的一千人现在大部能飞身登高，以武功袭敌，守军无法抵挡，仍然只得签了城下之盟，开门投降！按照惯例，司马天义把一万降卒又分给关一川。关一川麾下便已有了三万大军！