第1章

夕阳之光穿过怀国南域大山林，巡视着人间领地，揽群山入怀，层林尽染。

 晚风吹过老旧山林里的小镇牌坊。“回龙镇”三个落魄的古字与夕阳交相辉映。一个是夕阳残照，一个是英雄易老，都被岁月磨平了棱角，难以互诉衷肠。斑驳中留下了时间的印记，等待着被历史记起。

 按照山里的规矩，天黑之前镇里的人家需要闭门闭户，天黑了就要对这山中世界闭上眼睛和嘴巴。

 这个规矩延续了几千年，白天留给人间，晚上留给山中莫须有的神灵。弱者无所谓，活着便好；强者无所畏，强者愈强，规则愈弱。挑战规则的人在传说里已经有了答案，于是出头的椽子先烂成了祖训。

 牛二的铁匠铺开在牌坊旁最显眼的位置上。从名字上看，他应该是一个憨厚的老实人，更别说还有个打铁的职业。这两个标签打上，就像脑门上地刻上无形的“可靠”二字。

 这是这个世界认识普通人的最快的方式，正确与否并不重要，因为这些人本身就不重要。

 人生实苦，自渡都且难渡，除了圣人谁又会去想着去普度这些芸芸众生。但是这个世界已经几千年没有了圣人。在这个各国互相征伐的年代，拼命让自己活下去才是这个时代的底层民众最深刻的主题。

 牛二的铁匠铺总是傍晚第一个打烊，早上最后一个开门。但没有人说他懒，因为他有健硕的肌肉和体格，因为他是铁匠，他还叫牛二。世界上的牛二都是勤劳的，何况他还是个铁匠。至于他为什么如此，谁又会真正关心呢。

 他看了看天色，准备收摊。却见镇子外面尘土飞扬，马蹄声与嘶鸣共起。待尘埃落定，是一群大刀金马的体面人。衣中见富贵，不是官制的衣服，倒像是一群人间富贵翁。

 师兄说看人先看眼而后观其神，这句话牛二很久才明白，以前他乞讨时，看他的人都是一种眼神，看不看都一样，直到他开了铁匠铺，眼神的种类变的多了，才真正了解师兄的意思。想来师兄也是见过很多种人的。

 眼前这群人彪悍精干，杀气上身，眼中有神，刀上有技，应该都是练家子。牛二暗暗吐槽一声：“这又是什么鸟过来拉屎了？”

 领头的是个虬形大汉，浓眉大眼，胡须高翘，骑一匹烈焰宝马，打的是性烈如火的标签。只那大汉缰绳一勒，烈焰宝马前蹄悬空，嘶鸣声响彻天地，在回龙镇牌坊前生生停下来。真是“不是悬崖亦勒马，惊了人家”。

 虬形大汉身后一位斯文人模样清秀，白发白衣，袖里藏扇，手中执鞭，腰胯一匹白龙马。人至中年，风流不减，可惜身至深山人未识，出了这片深山，江湖上任谁见了白衣秀士郭弼的名号都不得不说一句，久仰大名。

 两人旁边一位道人，背负阴阳太极剑，身着青色云缕衣，须发长生，一副高道模样，让人见之忘俗。

 三人身后一位锦衣小厮翻身下马快步走到牛二跟前，礼貌地问道，“小哥，敢问回龙镇的镇衙在哪？”

 太复杂的事他牛二是懒得想的，打铁之外的事还是师兄在行些。此刻急着收摊，回山中照顾师兄，无意与那小厮纠缠，冷冷地朝那青石板街指了指道：“这条街一直走，过个三五里就到了。”

 那小厮大概也知道在这儿问不出什么有用的信息，得了消息便转身回禀，谢谢都懒得说，仿佛问路就是恩赐。

 “你们二人把守在此，不得放过任何一个可疑的人。”那虬形大汉命令道。

 “喏，都尉大人！”传来的是两位小厮带着杀气的回声。

 一队人呼啸着挥鞭策马朝镇衙急奔而去，急促的马蹄将青石街踏得咚咚作响。晚归的行人在道上一哄而散，像是被驱逐的主人，不知客之善恶。

 “来者何人？前方已是回龙镇衙，请下马行走。”一名年轻的卫兵手拿长矛拦住了急行的一行人。

 一位小厮停马出列，喝道：“速速让开！昭南侯府办事，让你家大人前来觐见，若是违令，定教尔等领教我侯府威严。”

 年轻的卫士是土生土长的回龙镇人，虽然是出身山中的蛮民，但平日里也没少听大人的教化，在他短暂而浅薄的人生里，镇守大人是他唯一的崇拜。

 此刻他浑身是胆，只因心中有火，是以敢于在来势汹汹的一群人前面，横枪阻拦。他不是没有听说过侯府，却从未领教过侯府的权势。在他年轻的生命里，这大山里的野兽才是他需要抗争的强权。所以无知才能无畏，至少对普通人来说如此。

 “礼不可废，你们堂堂侯府的人却不知道吗？”那年轻卫士硬气地回道。

 同在值守的卫兵，知道这小子又在犯浑，单手扶额，赶忙溜将出去找卫队长。卫队长闻讯急忙差人去请自家大人。

 卫队长是镇抚使大人的心腹，是经历过风浪的，都说伸手不打笑脸人，笑着屈身问候道“原来是侯府的大人屈身至此，怠慢了，且随我进来。”

 “可还需下马？”那侯府小厮语气中还带着残存的火气，不依不饶道。

 按怀国的官制：一域之地设五郡，一郡十城，一城十二镇，合阴阳五行天地之数。军政分开，政务由各郡守操持。南域五个郡的众军务归昭南侯朱昭和统御，由此可见昭南侯之权势。

 这一队人马本是昭南侯府的府兵，平日里虽然骄纵，却还是有侯府的规矩管着。出了侯府凭着侯府的身份和招牌，呼风唤雨，玩得比谁都花。这一路行来昭示威权屡试不爽，不曾想在这穷山僻壤的回龙镇，在一个小小卫兵上碰了个不大不小的软钉子。

 领头的都尉姓宋，原是东边的宋国人，兵家弟子，因性情暴烈说不得几句话就与同僚动手，因而不见用于大宋朝廷，西行来怀国，经历的人情冷暖自是非常人可比，在落魄之间练就了一副铁打的心肠，细腻的心思。幸被昭南侯收留在府中，训练府兵，还给了个都尉的高职，结束了颠沛流离的流亡生涯，世上的知遇之恩莫过于此。

 侯府水面之下的事，能让他亲自出手不多了，能让侯爷亲自下令的事自然更少。如这次这般需要自己立下军令状，还派侯府师爷白衣秀士同行，更是绝无仅有。但就是在这种情况下，他们还把要护送的人给弄丢了。回去该怎么交代。

 所以这一路以来，宋都尉并没有太约束手下。世人多畏威不畏德，此来他不是交朋友的，他也不善于交朋友，不然也不会得个宋人劫的江湖外号。

 人劫者，人形劫难也！在侯府威势显赫的大城，宋人劫的名号可小儿止啼。但对这山野小城的山野小吏来说，这人劫的恶名想来不会猛于虎…

 “在这南域，侯府的大人们自可便宜行事，按例是要查验身份的。但几位大人贵气非凡，定是人中龙凤，想来也不屑于冒充侯府的人行事。”卫队长不软不硬的，把话顶了回去，心想我家大人若非虎落平阳，哪容得这些阿猫阿狗能轻辱。先稳定局势再作计较。

 “你也无需言语试探。我宋人劫屠夫的名号，送给你可要？”宋都尉把话接了过去，他不想在这里与这位出身儒家的卫队长咬文嚼字，把时间浪费在繁文缛节上，便借着自己屠夫的名号敲山震虎，眉眼一横问道，“你家大人几时能来？”

 卫队长心中一惊，侯府把这杀胚都派来了，到底意欲何为。也赶紧收了试探的心思，肃然道：“原来是宋都尉当面，久仰大名。几位大人到内堂休息。我家大人，即刻就到。”

 镇守胡静正欲脱下官衣，清瘦的体格衬托出官衣的肥大。祖师说，君子不重则不威。按这个标准，胡静怕是要增肥了。

 当年因自己一言之勇，被祖师发配到此，在这崇山峻岭之中一呆就是五年。干着清苦的活，虽然日子苦了许多，少了帝都的灯红酒绿，却也算是远离了罗网密布的人心鬼蜮。

 在山林之中恪尽职守、调养身心。在这山高皇帝远的山野之中，也不倦怠于政，当是慎独之道了。

 “镇守大人，不好了！昭南侯府来了一大堆人，指名要见你。守衙的卫兵触了霉头。您赶紧过去吧。 ”一位小厮跑将过来，喘着大气喊道。

 朝来云起晚来风。回龙镇中山风突起，旗帜猎猎作响，天上的乌云迅速聚集，夏季的天，女人的脸说变就变。

 胡静看了看天色，暗道，山雨欲来风满楼啊！一时间镇上变得阴森起来。俄尔，有闪电劈过长空，一声炸雷在山中响起。似是神话故事里妖孽作祟，雷法道长施法降魔的场景。

 这风雨来得烈，便是惯见了猛兽的小镇众人，也是随着雷声，心中一颤，赶紧紧闭门窗。

 牛二见如墨的天色和即将来临的黑夜，心中却更添了几分慌乱。来不及扑灭炉火，便收拾了东西急匆匆的往山外赶。心中祈祷上苍不要让师兄在自己赶过去之前发病。

 侯府的小厮拦在牌坊前，拦住了牛二。

 “昭南侯府办事，奉上谕，所有人，不得出镇!”

 牛二在师兄身边呆久了，也得了些急智。道：

 “劳烦大人通融，我家大哥病在山中小村，我得出去照顾他。你看我的铁匠铺子还在，跑不了的，明天一大早就回来。”

 “上谕不得违抗，你还是回去吧！”那两个小厮身体纹丝不动，寸步不让，用一种无可置疑的口吻回道。

 牛二见两人蛮不讲理，心中的焦躁之气愈盛，脑中灵光一闪，想起师兄一个论述，面带诚恳说道，“你们放我走，也不算违抗命令的，你们大人说的是不让任何‘人’出城。我不是人，当然可以出城。”

 那两个小厮听罢，汗毛乍起，寒意袭上心头。牛二憨厚的表情下庞大的身躯在乌云和闪电的衬托下，显得愈发阴森可怖。下意识的抽出腰刀，用略带颤巍的声音，试图用吆喝喊出勇气

 “何方妖魔，还不快快现出原形。”

 牛二此时哪里还不知道他们把自己当成了人形妖兽，解释道。

 “错了，你们理解错了。我大哥说只有当大官的，才能被称作‘人’。像我这样的，就是民，不是民，所以你们我得放我出去。”

 那两个小厮听罢，心想原来是个呆子。顿时怒从心起，想自己在侯府，虽然算不得什么大人物，却也不能被一个呆子调戏。大声喝道：“大胆小贼，竟敢消遣我等，且看我等将你拿下，定要将你治罪！”

 牛二见讲理不管用，心中更是着急。师傅临行前还特意嘱咐，让自己照看好师兄。决不能让师兄出事。

 牛二本是回龙镇的孤儿，父母在他还年幼的时候就在抗击猛兽的侵袭中死去，靠吃百家饭才不至于被饿死。

 十年前，师傅带着年仅六岁的师兄在镇上行医问卜，救度世人。师傅见他可怜，将牛二也常带在身边，还授了一门打铁的功夫，让他得以在镇上安了家。对于镇上的大部分人来说，牛二的几年变化不过是少了一个讨饭的小乞丐，多了一个铁匠。只有牛二本人才知道这意味着什么，意味着恩同再造。

 整个小镇只有自己知道师傅和师兄隐居在深山中的回龙观。几年来，牛二就养成了白天在镇上晚上回观中的习惯。对牛二来说，回龙观才是自己的家。师兄虽比自己小三岁，却聪慧异常。若说天下最聪明的人，就该是师兄那般模样。

 师兄说先礼后兵，礼讲不通动手，牛二心想师兄应该不会怪我。心思急转之间，牛二双眼泛红，陷入疯狂，身上的肌肉急速膨胀，后撤两步，弓着身子朝着的小厮冲去。

 一声惊雷响起，大雨倾盆而下，模糊了视线。两名小厮见牛二冲过来，提刀上前，一个撩刀，砍向牛二。形成一道刀刃之墙，要堵住牛二去路。

 牛二无意与他们缠斗，一个急停躲过刀锋，刀势未尽之时牛二转身一踢将二人撞做一团。纵身一跃，跑入密林之中。

 那小厮二人哪里想到牛二有如此功夫，之前出手只是试探，不曾想那憨厚汉子一来便用上了全力。一时不查被他得了先手，一点武德也不讲。

 牛二知道他们有快马，便不走马道，只往山林茂密的地方走，有这大雨和夜幕作掩护，那两人定是追不上自己的。

 两位小厮想骑马去追时，牛二已经消失在茫茫大山之中。只留下一人守住牌坊，另一人骑马往镇衙报信，这是多年来办事的养成的素质，快速地判断形势，做出最优的选择。

 此时夏雷滚滚，阴风阵阵的，大雨没命般地往地上扑腾。

 对那侯府小厮们来说，自己并非不能死，死在这荒郊野岭却是最不划算的。那大城里红翠楼大好的头牌还要等自己去临幸，那个可怜的人，没有我他怎么能活得下去？

 是的，我的命不只是我自己的，还是其他人的。小厮如是想着，通达的念头让自己浑身都觉得舒坦。仿佛加官进爵，洞房花烛的日子在未来劝自己要惜命。