第683章 烟花作坊
夏清宁多方打听，听闻城郊有一处烟花作坊，只是主人家早已搬走。费了番周折才得来的线索，她不肯轻易放弃，当下便决定前往城郊碰碰运气。
二人沿着蜿蜒小道，一路问询，足足走了小半个时辰，才终于寻到那家作坊。
抬头望去，门顶牌匾上写着“林家爆竹”四个大字。
只是漆色斑驳，一边已然脱落，另一边仅靠一根铁丝勉强维系，在风中摇摇欲坠。
作坊周遭空旷，路边杂草丛生，瞧这模样，想来许久都未曾有人来过。
夏清宁嘴角微微抿起，美眸中满是担忧。
她暗自思忖：若是此处主人家已经搬走，他们依靠火箭筒攻下土匪的计划，可就真要化为泡影了。
她强打起精神，穿过那条狭窄的羊肠小道，径直站到了作坊门前。
她伸手轻轻触摸门上的铁环，上手竟未沾染上多少灰尘，她眼眸一亮。
“这门环上并无多少灰尘，想来此处应是有人居住。”
言罢，她抬手轻叩门环，清脆的叩门声在寂静的空气中回荡。
许久无人应答，夏清宁心中一沉，正准备放弃之际，门内却缓缓传出一道沧桑沙哑的声音。
紧接着，是拖沓缓慢的脚步声。
“门外何人啊？”
夏清宁心头一喜，忙扬声应道：“老伯，我们是来买烟花的，劳驾您开个门。”
门内的脚步声戛然而止。
“不卖了、早就不卖了，你们去别处看看吧。”
好容易才寻到这处有卖烟花爆竹的地方，夏清宁怎肯轻易放弃。
听得脚步声愈发轻缓，似是要渐渐远去，她赶忙出言挽留。
“老伯，我们不是坏人。”
“我们是官府派来剿匪的人，如今急需您的烟花，求您通融通融，卖我们一些吧。”
夏清宁言罢，门内却再无回音。
她满心遗憾，却能理解老人的做法。
这城中土匪横行，老伯对他们的身份存疑，警惕些也是人之常情。
就在她以为希望渺茫，准备同九皇子商议是否要武力解决时。
那扇年久失修的门却“咯吱”一声，缓缓晃动了下，打开了一条缝隙。
老人透过门缝，目光警惕地打量着门外之人。
夏清宁与侍卫见状，忙挺直脊背，站得笔直。
老人见一个是娇俏可人的小姑娘，一个是身着侍卫服饰的精壮男子，与那凶神恶煞的土匪有着天壤之别。
他瞧了又瞧，却依旧不敢掉以轻心。
犹豫片刻，又不放心地问了句：“你们当真是官府派来的？”
夏清宁神色郑重，郑重点头。
老人见状，思索良久，终是缓缓打开了门，侧身让二人进了院子。
夏清宁满心感激，忙对着老人行了一礼，随后直截了当地说明来意。
“老伯，实不相瞒，我们是京中派来剿匪的。”
“如今急需制作烟花爆竹所需的火药来制作武器，不知您这儿有多少火药？”
“这火药越多越好，我们全买了！”
她言辞恳切，财大气粗的模样尽显。
在她看来，只要能解决平王私兵之患，花再多的钱她都值得。
毕竟，能解百姓倒悬之苦，才是重中之重。
老人佝偻着身躯，微微摆手。
“随我来。”
说罢，他领着二人走进一旁宽敞的院子，院子边上还有一间矮小的房子。
“主家去年搬走了，我年纪大了，不想折腾，就留下来帮着主家看房子。”
老人边说边推开那间小房子的木门，屋内的物件随之映入眼帘。
“这作坊里值钱些的东西早就被主家搬走了，留下来的东西都在这屋子里了。”
“你们看看有什么需要的，拿走便是。”
夏清宁面露微笑，礼貌回应道：“老伯，您唤我清宁就好。”
夏清宁抬眸望向小屋，只见满地摆放着箱子，粗粗看去竟有几十箱。
她心中暗自盘算，若这些箱子里装的皆是火药，那制作火箭筒一事便可轻易解决。
可现实往往不尽如人意。
待他们逐一将箱子拆开查看，才发现其中装着火药的箱子仅有八个。
一箱约莫五千克，如此算来，一共是四十千克。
虽说比预估的数量不算少，但相较于徒劳，已经算是不错的收获了。
看完火药后，他们并未急着将其带走。
一来他们手头的劳动力有限，满打满算也就一个半人，要搬走这八十斤火药，实在不切实际。
二来，夏清宁相中了此处的环境。
这作坊四周空旷，地势平坦。
除了那位留守的老人，再无旁人打扰。如此得天独厚之地，用来制作火箭筒，再合适不过。
夏清宁跟着侍卫折返客栈，将心中所想告知九皇子，九皇子听后，深觉有道理。
二人一番商议，决定等大部队到后，便在作坊附近住下。
商定此事之后，夏清宁顺口问起他们今日外出的收获。
九皇子二话不说，将买下的火药轻轻置于地上。
这一日下来，收获颇丰，竟集齐了近百斤火药，用来研究火箭筒已是绰绰有余。
不过，为防万一，他们还是打算尽可能地多收集些火药。
算起来，距离他们抵达雁门城已然过去六天，就算大部队行进速度再慢，五日之内也理应赶到。
夏清宁思索片刻，便想着安排侍卫前往附近的村镇继续收集火药。
她自己则与九皇子搬到烟花作坊居住，如此也方便她潜心研究。
三日后，大部队终于浩浩荡荡地赶到了雁门城。
夏清宁与九皇子闻讯赶来，与队伍会合。
刹那间，沉寂多日的街道骤然热闹起来，紧闭多日的店铺大门纷纷敞开。
街道上人来人往，熙熙攘攘，仿佛往昔繁华盛景重现。
望着这“离奇”的景象，九皇子却怒火中烧。
与他们擦肩而过的行人，个个身着新衣新鞋，神情悠然地在街上闲逛。
更让他气恼的是，其中有个人，他接连见到了三次！
九皇子暗自咬牙，心中冷哼。
若是他们未曾提前赶来，怕是要被这虚假的太平景象所蒙蔽。
“走吧，去看看这场好戏。”
九皇子面色阴沉，低声说道。