第651章 洞中白骨
一行人沿着密道缓缓前行，还没走出十米远，一股奇怪的味道便丝丝缕缕地飘了过来。味道中混杂着血腥、腐臭以及一些说不出的诡异气味，令人作呕。
“大家小心些！”九皇子高声提醒道，同时握紧了手中的武器。
又向前走了几米，一幅惨烈至极的景象映入众人的眼帘。
交错纵横的尸体横七竖八地躺在密道内，鲜血已经将地面浸湿，并且渗透到了下面的尸体上，形成了一片暗红色的血泊。
刺鼻的血腥味扑面而来，让人胃里一阵翻腾。
这血腥的画面不受控制地在夏清宁的脑海中不断盘旋，她连忙深呼吸了几次，努力压下心中的恶心和恐惧。
九皇子回头望向她，满脸担忧地问道：“你还好吗？”
夏清宁摇了摇头，强忍着不适，走到其中一具尸体旁。
只见那尸体的脖子上横着一道触目惊心的致命伤，伤口处的肉向外翻卷着，鲜血已经干涸，呈现出一种暗红色。
显然是被人一刀毙命，毫无生还的可能了。
九皇子也凑了过去，仔细地观察着那道伤口，神色凝重地说道：“一刀致命，能够迅速了结敌人的生命，是边境士兵常用的杀敌手段。”
战场上刀剑无眼，为了在激烈的战斗中更有效地杀敌，士兵们经过长期的实战经验积累，研究出了这样一套省力且致命的攻击方式——抹脖子。
夏清宁又深吸一口气，神色凝重。
“如此看来，这些应该就是平王豢养的私兵无疑了。他们都是些心狠手辣之辈，根本没打算让这些人活着离开。”
“走吧。”说着，她迅速整理好自己的情绪，继续向前走去。
这时，九皇子发现有一具尸体下面似乎压着什么东西，他好奇地凑过去查看。
夏清宁见九皇子半途转弯，也跟着走了过去，一眼便看到了藏在尸体下的人体骨架。
“这是人？”夏清宁不禁脱口而出，她大着胆子伸手挪开了上面的尸体。
“你在做什么？”九皇子见她动作有些费劲，便上前帮忙。
等把尸体移开后，夏清宁微微皱起眉头，疑惑地说道：“这衣服怎么不见了？”
“什么意思？”九皇子一脸茫然地问道。
夏清宁深吸一口气，指着地上的白骨，向九皇子解释。
“人死后，经过一段时间会逐渐进入白骨化阶段。但密道内空气流通速度缓慢，尸体白骨化所需的时间会更长。”
“而衣服相对来说是比较难分解的，需要的时间只会更久，可这具尸体……”
“竟然连衣服都已经消失不见了。他究竟在这里躺了多久呢？”
九皇子听到夏清宁的话，心中涌出同样的疑惑，他在四周仔细地搜寻。
这狭小的空间里，除了那具令人毛骨悚然的白骨，再也没有其他任何发现。
“或许这人已经去世很久了。”九皇子微微皱眉，神色凝重地说道。
夏清宁觉得事情有些不对劲，她眸中闪烁着疑惑的光，嘴里喃喃自语：“如果去世很久，他是怎么来到这里的？这密道又是谁建的……”
这一连串的问题从她的口中抛出，一时间把周围的人都问得有些懵了。
大家面面相觑，却无人能给出合理的解释。
九皇子无奈地摇了摇头，“你的这些问题我都记下了，咱们先离开这里，之后再慢慢寻找答案。”
“眼下，调查私兵的事情才是重中之重。”
夏清宁听了他的话，立刻反应过来，意识到自己刚才有些失态了。她的脸颊微微泛红，不好意思地笑了笑，。
“抱歉，我就是太好奇了，一时没忍住。”
“没事，走吧。”九皇子轻轻地拍了拍她的肩膀，给了她一个安慰的眼神。
众人重新振作精神，举着火把，小心翼翼地继续前行。
他们的脚步放得极轻极缓，每走一步都小心翼翼，避开那些横七竖八躺在地上的尸体，生怕惊扰了死者的亡魂。
命运似乎并不打算放过他们，更让人惊恐的景象映入眼帘。
只见前方的道路上，数具白骨横亘在那里，宛如一道狰狞的白色屏障。
地上的脚印凌乱不堪，骨头散落得到处都是，东一块西一块，破碎而凌乱，让人分不清这些骨头原本属于谁。
夏清宁倒吸了一口凉气，只觉得背上的汗毛都要竖起来了。
她的身体微微颤抖，眼神中充满了震惊。
这密道像一条没有尽头的深渊，越往里走，白骨堆积得越多，层层叠叠地堆放在一起，诉说着曾经发生在这里的惨烈。
众人都沉默不语，密道中只有火把燃烧时发出的轻微噼啪声和众人压抑的呼吸声。
不知究竟过了多久，前方隐隐约约透出一丝光亮。那光亮虽然微弱，但在这黑暗的密道中却显得格外耀眼。
“有光！”有人忍不住低声惊呼道。
他们不由加快脚步，朝着那丝光亮奔去。
待终于走出密道，温暖的阳光洒在他们脸上，夏清宁长长地舒了一口气。
密道内那恐怖的场景，让队伍的气氛都变得压抑和沉重。
离开密道后，温暖的阳光洒落在身上，驱散周身的寒意与恐惧。
夏清宁抬起头，遥遥地望向远处。
只见不远处的村舍错落有致地分布着，田野里绿意盎然，密道中的累累白骨好似一场梦。
夏清宁望着远处的村落，灵机一动，开口说道：“九皇子，这条密道看起来像是近些年才挖的。”
“我们可以去走访一下附近的村民，看看他们是否曾经听见过山上传来什么异动。”
“还有一点，你可以查一查平王究竟是什么时候开始计划谋反的，从这山洞中的白骨入手，说不定会有意想不到的收获。”
九皇子认真地听着她的话，将这些疑点一一记下。
随后，他便将夏清宁送回了夏府，自己则马不停蹄地开始着手调查这些线索。
而此时，被送到大理寺牢狱中的陈三，日子过得可谓是水深火热。