第565章 初见凌王
夏清宁轻唤一声“爹爹”，语调中带着几分娇嗔，唇边勾起一抹不满的弧度。“爹爹怎生如此取笑清宁，难道在爹爹心中，清宁便是那等爱搬弄是非之人？”
夏千帆哈哈一笑，宠溺道：“清宁自然是极好的，无人能及。”
一番嬉笑过后，夏千帆随着夏清宁步入书房，轻轻合上房门，语气中带着几分正式。
“好了，清宁，此刻无人打扰，你有什么想告诉爹爹的。”
“爹爹，今日二哥领我前去拜见了李巡抚的千金李湘，她于商事之上……”
“随后我们遇到平王和杀手，李小姐救了我，大夫替她诊治后我们送她回家。李巡抚留我们用膳。”
夏清宁拉着夏千帆的衣袖，二人在书房的椅子上坐下，她语气稍缓。
“李巡抚在得知我们的真实身份后，席间，他的话语里藏着机锋，不动声色地探问起您心中属意的王爷人选。”
夏千帆闻言，眉头轻蹙，眼眸深处仿佛有波澜涌动，他轻轻拍了拍夏清宁的手背，以示安抚，“看来，这位李巡抚的心思远比表面看起来要复杂得多啊。”
“李巡抚身后是凌王，看来他们所图不小。”
夏清宁的耳畔轻轻掠过“凌王”二字，她的思绪瞬间沉浸于书中那些关于凌王的浅淡墨痕之中。
【凌王是位于世事纷争之外悠然自得的闲散王爷，仿佛世间万物皆难触其心弦。】
她竭力思索书中那些散落的记述凌王的片段，试图在记忆中勾勒出凌王的具体形象。
夏千帆缓缓起身，背负双手，步伐轻盈地迈向窗边，目光穿透窗棂。
【此事着实蹊跷，凌王在书中不过寥寥数语，仿佛是可有可无的配角，却又为何……】
夏清宁轻蹙黛眉，眸光中闪烁着不解，缓缓启齿，询问起凌王的种种。
夏千帆的神色变得异常深沉，轻叹一声，“凌王此人，远非表面那般浅显可测。他的归京，竟是毫无预兆地从封地匆匆而来。”
闻言，夏清宁不由自主地站起身，移至夏千帆身旁，轻巧地拉过一张椅子坐下，身姿前倾，目光紧紧锁定在爹爹脸上，满是专注。
“匆匆而归？这其中，怕是隐藏着不为人知的秘密吧。”
夏千帆轻轻颔首，神色更加凝重，“自然。凌王身为有封地的亲王，若无皇命召唤，私自入京可是大忌。”
“李巡抚晋升大理寺卿，掌印主审之际，曾遭平王刻意刁难，一度命悬一线，生死攸关。幸得凌王挺身而出，仗义援手，方使李巡抚化险为夷，成就了今日之辉煌。”
夏清宁听闻此言，心中猛地一颤，双眸骤然睁大，唇瓣轻启，讶异之情溢于言表。
“竟是凌王？他为何会对李巡抚伸出援手？”
她不由自主地环抱住了自己的双臂，心中暗自思量起来。
【平王权势滔天，麾下高手如云，能在原著中成就那般非凡地位，绝非等闲之辈。】
【凌王竟能在平王的重压之下，营救出李巡抚，他绝非世人眼中那位闲云野鹤的王爷，那份锋芒与平王相比有过之而无不及，只是他更善于隐匿自己的勃勃野心。】
夏千帆的目光转向夏清宁，眼中流露出淡淡的忧虑。
在这波谲云诡的皇权斗争中，她已身不由己，深陷其中，更兼深受皇恩浩荡，想要抽身，已是难如登天。
夏千帆深知，他能做的，便是倾尽全力，为夏清宁筑起一道坚实的屏障，护她周全。
“清宁，这京中局势错综复杂，凌王之举，更需我们谨慎以对，万不可有丝毫懈怠。”
夏清宁轻轻颔首，那双清澈的眼眸中闪烁着坚定，“爹爹放心，我心中自有分寸，定会步步为营，谨慎行事。”
忽的，一阵急促而突兀的敲门声划破了书房内原有的宁静。
门外，琴娘的声音带着几分焦急与不安，“老爷，清宁，宫里遣了人来，说是要清宁即刻进宫，不得有误。”
夏清宁闻言，心头猛地一缩，她与夏千帆迅速交换了一个眼神，随即慌忙起身，步履匆匆地走向门口，双手轻轻搭在门闩上，轻轻一推，门扉应声而开。
门外，站立着一位传旨的太监，他的面色阴郁，双唇紧抿成一条直线，额头上细密的汗珠在微弱的烛光下若隐若现，透露出一丝不易察觉的紧张与慌乱。
此人并非平日里常见的韩五德，夏清宁心中顿时明了几分——定是宫中另有要事，使得韩五德分身乏术，无法亲自前来。
太监一见人便躬身行礼，声音中带着不易察觉的颤抖，仿佛风中摇曳的烛火：“小郡主，陛下有旨意传来，请您即刻入宫面圣。”
夏清宁心头猛地一紧，一股不祥的预感如乌云般笼罩心头。她急忙追问：“公公，陛下他……可安好？是否宫中有了什么变故？”
太监依旧低垂着头，语气急促，“郡主，您莫要多问，还是快随老奴入宫吧。”
夏清宁轻咬朱唇，眼中闪过一丝犹豫，但很快便坚定地看向身旁的父亲夏千帆，“爹爹，我先走了。”
夏千帆闻言，神色凝重地点了点头，紧随其后。
一路上，马车疾驰，车轮滚滚，扬起阵阵尘土。
夏清宁端坐于马车之内，脸色苍白若纸，双手不自觉地交叠紧握，指节因用力而微微泛白，心中对皇帝的担忧如同潮水般汹涌，难以平息。
“皇上他……宫中有江爷爷这等医术高超之人守护，理应无恙才是，为何我心绪难安？”
她轻轻蹙眉，目光虽投向窗外，但周遭的繁华夜景，在她眼中皆是虚妄。
夏千帆亦是满面凝重，他温柔地拍了拍女儿的手背，声音低沉而坚定，“清宁，莫让慌乱扰了心神，待到宫中，一切自会明了。”
马车终是在朱红大门前缓缓停下，宫门巍峨，在夜色中更显森严不可侵犯。
两旁的侍卫手持长枪，面无表情，夏清宁和夏千帆下了车，快步向皇帝的卧室走去。
宫中的回廊曲折蜿蜒，四周寂静的只听见他们匆忙的脚步声。