第1章

我是最不起眼的宫女，出身低微。

 没有飞上枝头的不切想法，我只想安分守己，只求能多得到一些赏赐。

 可天不遂人愿。

 母亲无穷无尽的相逼让我走投无路，相爱的人任由我被欺凌。

 皇后佛口蛇心，贵妃刁蛮任性，打破我所有生的希望。

 难道就因我是卑微的宫女，就该任人宰割吗？

 成王败寇，最后登顶的，是身为宫女的我！

 1

 我跪在宫墙旁，大雨倾盆而下。

 雨水碰到脸上的红肿，更是令我刺痛难忍。

 我却不敢动手擦拭，只因要扶着头顶的花盆不掉落。

 掌事宋嬷嬷还在一旁厉声责骂：

 「天杀的贱蹄子，不过让你搬盆花就满心怨言，以为自己是皇宫里的主子不成！

 「也不看看自己什么身份什么货色，也敢顶撞我！」

 我呐呐不敢开口，半响挤出一句：「嬷嬷，我没有……」

 却引来她更加变本加厉的折辱。

 「还敢说没有，反了你了，下贱胚子！」

 边说着边上手掐我，尖锐的指甲嵌进肉里，疼的我痛呼出声：

 「嬷嬷，我不敢了，求您饶过我。」

 听我哀求，宋嬷嬷脸上露出得意和愤恨的神色，又使劲掐了几下才放手。

 「跪满三个时辰再起来！」

 宋嬷嬷丢下这句话扬长而去。

 浑身又痛又冷的我只能低下头，妄图以此减少一些痛苦。

 刚入宫的小宫女自以为小声的嘀咕传入我耳中：

 「我看郁姐姐今日并无做错事，为什么……」

 同行的宫女捂住她的嘴，神色害怕：

 「快别说了，你也想受罚不成，谁不知道郁姐姐并无犯错，只是……」

 她停顿片刻，似乎在确认宋嬷嬷已经走远，这才敢把话说出口。

 「宋嬷嬷在贵妃那受了气，又不敢开罪贵妃，只能拿咱们小宫女出气了。」

 隔着雨水，我看见小宫女脸上的不忿。

 不用说我也知道她在想什么。

 她的声音仿佛跟两年前初入宫时的我重合在一起：「凭什么，这不公平！」

 我不由得感觉有些可笑，宫中从来没有公平可言。

 不过是主子欺压奴才，奴才欺压身份更低的奴才罢了。

 我们这些小宫女，哪有反抗的权利。

 命都掌握在别人手上。

 只能苦苦挨着，求得能有个好主子、好去处，少受点苦。

 只是小宫女刚入宫，还不明白。

 2

 醒来的时候我已躺在昏暗狭隘的宫女房里，身上一阵冷一阵热。

 我应该是发烧晕了过去，也不知道是谁把我带回来的。

 正要掀开被子下床，有人端着碗推开了门。

 「诶诶诶别下来，你这还发着烧呢。」

 来人与我同样是宫女装扮，是我的好姐妹云棠。

 她小心翼翼的将碗递到我手中，这才敢大喘气。

 「我好容易才从尚药局磨来副药，你赶紧喝了，别到时候人烧傻了可怎么办。」

 宫中药材珍贵，一般都是供各位娘娘使用的。

 云棠能求来这副药，不知道要挨多少谩骂白眼。

 我心下一暖，端起碗一口喝尽。

 苦味在我嘴里蔓延，却远比不上当宫女的凄苦。

 但我还有药可喝已经胜过别人千百倍了。

 至于太医，小宫女生病哪有看太医的待遇。

 能好就好，不能好，死了草席一裹，丢到乱葬岗就完了。

 云棠替我撵好被子：「今日的活我帮你干了，你再多休息一会吧。」

 我点点头，顺她的意思躺下休息。

 第二日我人已好了许多，被宋嬷嬷叫去御花园拔草。

 走前她讥讽的看着我，猝了一口：

 「又不是娘娘小姐，动不动就生病，矫情。」

 我身体一僵，却也不敢顶撞，只默默转身走了。

 天气太热，趁着我起身擦汗的功夫，苏鸣望在角落向我招手。

 左右看了看没人注意到，我怀着期待的心情跑上前：

 「鸣望哥，你找我吗？」

 男人握住我的手，眼里有几分心疼：

 「听说前日你被罚晕倒了，现在可好了些？」

 一听他这么问，我的神色瞬间暗淡下来。

 抽出手，我背过身去不理他，有些生气。

 苏鸣望焦急掰过我肩膀：「怎么了这是？」

 我抬头直视他：「宋嬷嬷无事就打骂我们出气，现在好了有什么用，下次不还是要挨罚。

 「你之前不是说会求皇后娘娘，将我调到她宫中伺候吗？怎么样了？」

 我眼神中带着期盼，苏鸣望却低下头不敢看我，口中更是支支吾吾：

 「皇后娘娘可能贵人多忘事，过两天我再问问掌事姑姑。」

 一气之下我甩开他的手，眼眶通红：

 「上次、上上次你都是这么说，如果不行，就不要给我希望。」

 不理会他的呼喊，我转身就出了屋檐。

 3

 我蹲在地上，泪水滴落在地，浸湿了土壤。

 手里无意识拔着草，有阴影落到了我头上，抬头一看，我吓得跪倒在地：「奴婢参见皇上。」

 「大胆！竟敢……」太监的呵斥声被皇上制止。

 皇上亲手扶起我，眼神不加掩饰的在我脸上打量：

 「怎么在此哭泣，是遇到什么不顺心的事情吗？」

 我瑟缩着想往后退，又不敢拂开皇上的手，只得小声回答：

 「不、不是，奴婢只是被晃了眼，眼睛有些酸涩，不，不敢……」

 话未说完，就被来人打断。

 「皇上，臣妾找了您好久呢。」

 萧贵妃攀住皇上的胳膊撒娇，惹得皇上笑出声，又携着她往御书房去了。

 我舒了口气，行礼恭送他们离开。

 抬头却看见萧贵妃盯着我，眼神恶毒，给我惊出一身冷汗。

 萧贵妃家世显赫，又极得圣宠，在宫中向来任性妄为，张扬跋扈。

 被她盯上的人都没有好下场，连皇后都奈何不了萧贵妃。

 我有些害怕，但我不过是一个低等宫女，只要我离萧贵妃和皇上远一点，应该就没事的吧？

 多想无益，先把眼前的活干完才是，不然又得挨一顿骂。

 往后几天风平浪静，我的心才渐渐安定了下来。

 马上就到宫女家人入宫相见的日子。

 睡前我将攒了许久的月例银子拿出来，又将赏赐的糕点包好。

 心里对与母亲相见还有些期待。

 偌大的前院中，有人抱头痛哭，有人欢声笑语。

 母亲开心的拉住我：「清凄，近来可有多得到些赏赐？」

 我沉默着摇头，递过装着银子的荷包。

 接过手感受到重量，母亲一下子就知道里头有多少银子，露出嫌弃的表情：

 「怎么就这么点，哪里够你弟弟娶亲。」

 我哑口无言，嘴巴开合几次都说不出话，只把包袱放到她手边。

 她一下又笑起来，欣喜的打开包袱。

 看到只是些糕点，脸色又变得难看，声音气极：

 「我还以为什么好东西，你也太没用了，费尽心机送你进宫，原以为以你的容貌能得到皇上宠幸，结果却一直是低贱宫女，还挣不到两个子儿。」

 母亲用力点着我的头，说着些难听的话语，我却没有在听。

 她原来不是这样子的。

 4

 母亲会给我做好吃的，虽然大部分都是进了弟弟口中。

 逢年过节我也会有新衣裳，虽然是用弟弟剩下的布料裁剪的。

 往事在我心中流转，我不得不承认，或许她一直就是这样的。

 只是以往的我被亲情蒙蔽，才什么都没有发现。

 进宫后每次相见，母亲的话里话外都只在意银子，对我只有辱骂。

 我心里原本还有着的一丝亲情，终于彻底消散了。

 送走了母亲后，我浑浑噩噩过了几天，把云棠担心的不行。

 苏鸣望来找过我几次，口中来来回回就是那几句推脱。

 我不想见他，总是找借口躲着他。

 直到有一日我在院子里干活，被一道的两个宫女为难。

 推搡过后我摔倒在地，手掌擦破了皮，火辣辣的疼。

 「哼，这些木桶都由你自己清洗，等我们回来还没做好，有你好看。」

 两个宫女将活丢给我，放完狠话后就自去逍遥。

 徒留我面对满院子的脏污木桶，满心疲惫。

 苏鸣望就是这时候从门外进来的。

 他抓起我的手，眼里还是那熟悉的心疼：「这两个宫女也太过分了，怎么能把活都丢给你干。」

 我沉默的扯开手，并不想理他。

 「清儿，你怎么都不理我，我知道是我答应跟皇后娘娘求情又没做到，但是……」

 不肯罢休的他追上前来想要解释，被我打断。

 「你以为就只是这件事吗？」

 我仔仔细细打量面前的这个人，眼里尽是失望。

 初入宫那年，他从太液湖中救了我。

 我对他一见倾心，我们顺理成章的走到一起。

 我以为他会是我的良人，不曾想认识的时间越长，我才越明白他是怎么个懦弱无能的人。

 嘴上说着好听，要帮我调到皇后宫中伺候，结果就没有了下文。

 适才站在门口，就那么冷眼见我被同级的宫女欺负，一言不发。

 一次两次三次……我数不清有多少次。

 每次都只是事后装模作样的安慰两句，像是十分心疼我似的。

 实则毫无作用、毫无担当，只能让我一而再、再而三的失望。

 我闭了闭眼，终于下定了决心。

 「苏鸣望，我们还是分开吧。」

 他絮絮叨叨的话语停了下来，满是不可置信：「什么？」

 「到此为止，你走吧。」

 冰冷的井水将我双手冻的通红，我费力拿起木桶，开始干活。

 5

 等我清洗完好几个木桶，苏鸣望像是才反应过来，冲到我身边。

 「好好的为什么要分开？」

 激动的他撞到了我的胳膊，一脱力手里的木桶落下，砸在我脚背上。

 「啊！」我吃痛躬身，捂着脚背说不出话来。

 见状他还想来扶我，被我推开。

 我语气含怒：「够了！不要再纠缠我了，你是听不明白我说的话吗？」

 苏鸣望关心的神色僵硬在脸上。

 路过的小太监听到声音，探头看院子里发生了什么。

 苏鸣望怕被人看见，只好转身走了。

 我忍着疼痛干起活来。

 直至天色渐晚，我才刷完所有的木桶。

 头晕眼花的我出门脚下一软，撞到来人身上，惊起一圈尖叫。

 「娘娘您没事吧？是谁这么不长眼敢往娘娘身上扑！」

 宫灯提到我身边，照亮我的脸，萧贵妃愤怒的神色一愣，变得意味深长。

 「原来是你。」

 我心里咯噔一声，只觉要糟糕。

 镶满宝石的护甲抬起我的下巴，萧贵妃凤目森冷，笑得恐怖。

 「上次在御花园，就是你在勾引皇上，是吧？」

 我急忙慌跪倒在地，着急辩解：「奴婢不敢，还请娘娘明鉴。」

 只听头顶传来一声冷哼，我被两个太监架起来。

 「娘娘，求娘娘放奴婢一命，奴婢没有勾引皇上！」

 见我惊叫起来，萧贵妃使了个眼色，我被太监捂住了嘴。

 萧贵妃身上的熏香甚是好闻，却闻的我颤栗起来。

 那双青葱玉手握住通红的鞭子，一扬。

 身上骤然一痛，痛得我眼中溢出泪水。

 破空声传来，鞭子一下又一下落在我身上。

 萧贵妃千娇百媚的容颜变得如同恶鬼，向我来索命。

 「不知廉耻的贱婢，也不瞧瞧自己什么身份，也敢肖想皇上。」

 她的神色愈发恶毒，也更加用力。

 疼痛席卷全身，我咬破了唇，却还是忍不住痛呼出声。

 就在我神色昏沉时，不远处传来太监的声音：

 「娘娘，皇上请您前往御书房。」

 她这才丢下鞭子，拿过帕子擦手后扬长而去。

 我被丢在路中央，无人敢冒着得罪贵妃的风险来扶我。

 风吹过，我蜷缩起身子，感觉自己命不久矣。

 6

 恍惚中我好像进入了一个奇怪的境界。

 宋嬷嬷的责骂，太监的推搡，萧贵妃恶毒的眼神接踵而来。

 最后都化成一具被草席裹着的尸首，头露出来，是我的脸。

 「啊！」我惊醒过来，坐在床上大喘气。

 云棠正坐在床边，见我突然坐起吓了一跳。

 「哎呀伤还没好呢，可别这么大动作。」

 听她这么说，我才感觉到身上的疼痛，咚的一声又躺了回去。

 萧贵妃居然没有对我赶尽杀绝

 许是看出我的想法，云棠叹气开口：

 「皇上新看上个宫女，封了御女，萧贵妃自然无瑕在意你这等小人物了。」

 原来如此。

 我却没有半点捡回一条命的庆幸。

 这次躲过了，那下次呢？

 只要我还是低微的宫女，我的命运就永远任高位者摆布。

 主子想要我死，我就得死。

 只有权势、地位，才是一个女子最好的保障。

 我的眼神坚定起来。

 人为刀俎我为鱼肉的日子，我过够了。

 夏日的御花园绿意黯然，入夜后更是增添几分寂静。

 我提着宫灯，独自走在小道上。

 萤火虫落到我发髻上，汇聚成一条银河，引起了他人注意。

 「是谁在那里装神弄鬼？」

 威严的声音传来，我失手摔落宫灯。

 瞥见一抹龙纹时更是慌忙行礼：「奴婢参见皇上。」

 我偷偷抬起头，撞进皇上兴趣盎然的目光中。

 月光打在我的脸上，皇上眼中升起一抹惊艳，惊喜道：「是你？」

 我羞红了脸，连忙低下头。

 首领太监林公公语气娴熟：「杂家先带姑娘去沐浴吧。」

 皇上没有阻拦，发髻上的花朵还散发着香味。

 我露出一抹笑，昂首跟林公公走了。

 之后的事情顺理成章，皇上宠幸了我。

 不知道得到这消息的萧贵妃和其他妃子有何感想。

 但往后，我就不再是任由她们摆布的低贱宫女了。

 7

 钟钰宫，我跪在地上，向皇后行三跪九叩大礼。

 这是我侍寝后的第一天，也是我得封才人的第一天。

 皇后面带得体微笑，温柔叮嘱：

 「起来吧，往后大家都是姐妹，郁才人不必拘谨。」

 不等我回答，坐在左边首位的萧贵妃嗤笑出声，引得众人注目。

 「姐妹？本宫可没有此等低贱的姐妹。」

 一双凤眼将我上下打量了一圈，明眼人都能看出来她眼里的恶毒。

 低位的妃嫔急于巴结萧贵妃，连声附和她的话。

 「不过是个粗使宫女，怎配跟我们做姐妹。」

 「运气好爬上龙床罢了，身份如此卑贱，可别来沾染了我们。」

 「就算是皇上喜欢她，那也比不上贵妃娘娘受宠，娘娘才是盛宠。」

 说着她们用帕子捂住了嘴鼻，像是怕闻到什么味道。

 皇后端坐上首，却没有阻拦她们，自顾自的喝茶。

 我满脸平静，转向萧贵妃行礼：

 「嫔妾自然不敢跟贵妃娘娘相比。」

 萧贵妃扬手就向我扇来，听得门外传来的脚步声。

 止住想躲的动作，我硬生生受了这巴掌，顺势倒在了地上。

 「狐媚，竟敢勾引皇上，难不成你以为当了妃嫔，本宫就奈何不了你？」

 我捂着脸，眼含泪水：「贵妃娘娘，嫔妾没有。」

 「还敢顶嘴……」

 「够了，贵妃。」皇上站在门外，脸色难看。

 皇后这才急忙行礼，又看向贵妃，语气无奈：

 「萧贵妃何必如此咄咄逼人，大家都是伺候皇上的姐妹，应该以和为贵。」

 皇上扶起我，语气含怒：「你还是如此骄纵，若能跟皇后学得三分，朕也能舒心许多。」

 「皇上！」萧贵妃脸色都变了。

 满堂妃嫔寂静无声，只有皇后叹息着开口：

 「早先贵妃发落了皇上新封的御女，现今还想发落郁才人不成？如此成何体统。」

 听皇后这么说，皇上许是想起御女死时的惨状，更为恼火。

 「禁足一个月，你呆在自己宫里好好反省。」

 刹那间萧贵妃脸色变得煞白，眼中充满不可置信。

 这是她入宫多年，第一次被禁足。

 萧贵妃愤怒至极，也不行礼，起身撞开我就往外走。

 怜我今日受苦，皇上又赏赐不少珍宝安抚。

 离开钟钰宫前，我听到了其他妃子嫉妒的言语。

 不过我并不在意，让我更在意的是皇后那一瞬间眼神蕴含的森冷。

 但是她一向为人亲和，应该是我看错了。

 8

 我获宠封妃的消息传出宫，母亲高兴坏了。

 差人递了信，说想进宫来看望我。

 今非昔比，我已不是小宫女，跟皇上求了恩典，母亲第二日就进了宫。

 春和宫内，母亲高兴的合不拢嘴，摸着雕龙画凤的柱子，又摸了摸华贵的地毯。

 转过头来看到我满头珠翠，更是激动的一拍手。

 「好姑娘，我就知道你会有出息，如今飞上枝头做了娘娘，可别忘了我们郁家，忘了你弟弟。」

 云棠如今是我身边的掌事姑姑，见此一撇嘴：「皇宫内礼仪不可废，夫人还未向才人行礼呢。」

 母亲脸上欣喜的神色一滞，从眼里升起怒意：

 「你是什么下贱东西，我是她母亲，哪有我给她行礼的份。」

 云棠一翻白眼，阴阳怪气：「现在知道你是清凄母亲，从前她还是宫女时，怎么不见你关心，天天就是要钱。」

 许是被说中了心虚，母亲色厉内敛的就要来打云棠：

 「贱蹄子，哪由得你在此说三道四！」

 「放肆！」我重重放下茶杯，一声清响惊醒了母亲。

 她一激灵，神色重新变成讨好：「好姑娘，你看……」

 「礼不可废，郁夫人还是按规矩来，称我一声才人吧。」

 我语气淡淡，不见亲近。云棠转到我身后，一副看好戏的样子，让我啼笑皆非。

 「是是是，皇上应该赏赐了才人不少珍宝和银两吧，你看……」

 母亲搓搓手，万分期待，像是这些本就是她囊中之物。

 我却越发心寒。

 后宫更甚于皇宫，是吃人不吐骨头的地方。

 眼见我封妃，她却没有一句关怀一句询问。

 心心念念的永远只有钱财，和我那没用的废物弟弟。

 叫我如何不心寒、不愤怒。

 「是又如何，不是又如何，这与夫人何干？」

 母亲僵硬在原地，神色疑惑：「什么？」

 随后像是反应过来，怒气高涨，开始破口大骂：

 「你这是飞上枝头就忘记爹娘了吗？没良心的东西，也不想想我是怎么辛苦把你拉扯长大的！

 「你弟弟还在家等着娶亲，我和你父亲都等着托你享福，结果你现在说不给钱？」

 像是见了仇人，她张牙舞爪的就想来抓我。

 云棠将我护在身后，一手将人推倒。

 母亲痛呼出声，口中辱骂不停：

 「哎哟！没良心的贱蹄子！怎么不叫你死在小时候！」

 9

 母亲站起来后还想再拉扯我，却被林公公喝止。

 「大胆！皇上在此，谁敢放肆！」

 我扑到皇上怀中，做瑟瑟发抖状。皇上护着我，眼中怒火升腾。

 呆立的母亲这才反应过来，想扑到皇上面前，却被太监架住。

 只好尖声惊叫：「皇上！这个贱人居然不供养爹娘，在我们大齐可是大不孝的！」

 扯住皇上的袖子，我快速瞥了云棠一眼。

 云棠接收到我的眼神，上前跪下：

 「皇上，奴婢实在看不下去，才人每月都有给府里送东西。

 「可夫人实在贪婪，要才人将赏赐的所有珍宝连同例银都送回府，不给才人留一点半点打赏人用。

 「今日还在春和宫大吵大闹，辱骂才人，实在可恶，还请皇上为才人做主。」

 母亲还不觉自己有什么错，怒气上头，当着皇上面喊起来：

 「我含辛茹苦养大她，难道她不应该好吃好喝哄着我吗！」

 她永远都觉得我所有钱财都应该交给家里，交给我那没用的弟弟。

 至于我的死活，她一点都不关心。

 可笑的是她自己也是女子，也曾因此被亲人轻视过。

 如今全然忘了，自己也变成了那个轻视女儿的人。

 我垂眸落泪，一分是真心，九分是演给皇上看。

 果然皇上十分心疼，替我擦去泪水。

 「天底下怎会有如此父母，实在是让爱妃受委屈了。」

 他的眼底蕴含怒意：「拖出去，永不许进宫，若敢再来叨扰才人，赐死。」

 太监立刻将人拖了出去，我看着她挣扎，看着她发髻凌乱。

 看着那支我第一次领月例替她买的海棠发簪摔落在地，断成好几节。

 我不喜欢清凄这个名字，凄凄惨惨，更没有父母对孩子的期望。

 闭上眼不再看。

 往后他们的生死荣辱，就都与我无关了。

 皇上陪我在窗边坐下，又叫御膳房送来许多我喜爱的吃食，想哄我开心。

 我拈起糕点，隔着桌子仿佛看到皇上眼里有一丝疼惜。

 心中有个念头快速闪过，我扬起一抹笑：「皇上今日可有空，不然陪臣妾去御花园走走吧。」

 皇上站起身：「陪爱妃，那自然是有空的。」