95.九四章
此为防盗章那个时节总是多雨，绵绵密密地落在十里秦淮，
铺天盖地扯不断的愁绪。
也的确是愁得很了，
春闱刚过，榜上有名的贡士就丢了一个，
今早去他住处一看，桌上还搁着誊录一半的《大诰》，
然而生不见人，死不见尸。
贡士失踪是要去大理寺登案的，
可惜天公不作美，走到一半，
春雷隆隆作响，须臾间就落了雨。
苏晋一路冒雨疾行，
过了朱雀桥，眼看大理寺就在跟前，却有人先她一步，在官署外落轿。
四方八抬大轿，
落轿的大员一身墨色便服，身旁有人为他举伞，眉眼瞧不真切，
不言不语的样子倒是凛然有度。下了轿，
脚下步子一顿，
朝雨幕这头看来。
苏晋愣了一愣，
这才隔着雨帘子向他见礼。
这是个多事之春，
漕运案，
兵库藏尸案数案并发，大理寺卿忙得焦头烂额，成日里将脑袋系在裤腰头上过日子，是以署外衙役见了苏晋的名帖，不过京师衙门一名区区知事，就道：大人正在议事，烦请官人稍等。也没将人往署衙里请。
苏晋也不是非等不可，将文书往上头一递也算交差。
但这名失踪的贡士与她是仁义之交，四年多前，她被逐出翰林，若非这位贡士帮衬，只怕举步维艰。
雨势急一阵缓一阵，廊檐下紧紧挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的纹样，与苏晋一样，都是被打发来候着的芝麻官。
苏晋正想着是否要与他们挤挤，头顶一方天地潇潇雨歇，回身一看，也不知哪里来了个活菩萨为她举着伞，一身随侍着装，眉目生得十分齐整，说了句：官人仔细凉着。将伞往她手里一塞，径自又往衙里去了。
伞面是天青色的，通体一派肃然，大理寺的衙差已先一步寻着这伞的贵气将她往署里请了，苏晋这才想起，这尊贵伞是方才那位落轿大人用的。
也是奇了，这世道，伞的脸比人的脸好用。
见到大理寺卿，苏晋俯首行礼：下官苏晋，见过张大人。
张石山是识得苏晋的。
他出身翰林，去年才被调来大理寺。当年苏晋二甲登科，还在翰林院跟他修过一阵《列子传》，可惜木秀于林，风必摧之，而今再见后生，昔年一身锐气尽敛，张石山心中惋惜，言语上不由温和几分，指着一张八仙椅道：坐下说话。
苏晋依言坐下，这才注意那位落轿大人正于座上另一侧闲饮茶。她少小识人颇多，眼前这一位模样虽挑不出瑕疵，然眼底云遮雾绕，不知藏着什么。
苏晋想起一个句子来，晓开一朵烟波上。
张石山道：你托刘寺丞递来的文书我已看了。晁清的案子你且宽心，好歹是朝廷的贡士，我再拟一份公文交与礼部，务必将人找到。
艰屯之年，三法司遇到棘手案子无不往外推的，大理寺肯接手已是天大的情面，可等到礼部审完公文，着手找人又是什么时候读书人一辈子盼着金榜题名，后日即是殿试，晁清等不起的。
苏晋想到这里，道：不瞒大人，此事京师衙门也查了，晁清这几日都在处所用功，并无可疑之处。只失踪当日，太傅府三公子的来找过他，像是有过争执，之后人才不见得。
太傅府三公子晏子言，当今太子的侍读，时已升任詹事府少詹事。张石山问：如何证实是少詹事
苏晋道：手持一枚晏家玉印，贡士处所的武卫验过的。
张石山为难起来，此事与晏三有关，他要如何管，难不成拿着一枚玉印去太傅府拿人么得罪太傅便罢了，得罪了东宫，吃不了兜着走的。
张石山一时无言，隔着窗隙去看乌沉沉的天色，春雨扰人，淅淅沥沥浇得人心头烦闷。
倒是座上那位落轿大人悠悠开了口：晏子言来过，后来又走了么
走了。
走的时候，晁清人还在
还在。
那一位端着一盏茶，平静地看着苏晋：既如此，倒不像干晏子言甚么事。京师衙门不愿接这烫手山芋，所以你来大理寺，请张大人看在往日情面，拿着区区一面之辞去审少詹事
苏晋被这话一堵，半晌才吐出一个是，双膝落在地上，重重磕了个响头，请张大人帮学生一回。
到底是读书人，满腹诗书读到骨子里，尽化作清傲。都说膝下有黄金，若不是为了故友，一辈子也不要求人的。
张石山看她这副样子，心中已是动容，方要起身去扶，却被一旁伸来的手拦了拦。落轿大人端着茶，慢慢踱到苏晋跟前，居高临下地看着她：本官同你说几句实在话，你听好。
今年开岁不顺，什么世道你心中该有数。莫说是丢了一个人，哪怕死了人，烧了几座庙，只要天下大致太平，能揭过去就揭过去了。为官当有为官者方圆，跟大理寺讲情面买卖，且先看自己身份。
夜里，苏晋回到应天府衙的处所，坐在榻上发呆。
邻屋的周通判看到了，问：那位张大人将你回绝了罢又摇头叹道：我劝过你，这些当官的老不修，活似臭茅坑里的石头，一则迂腐，二则嗜‘蝇’，你何必自取其辱。
周通判字皋言，单名一个萍字，当年春闱落第，凭着举子身份入的京师衙门。苏晋转头看他一眼，忽道：皋言，朝廷里年不及而立，且是三品往上的大员，你识得几个
周萍吓了一跳：年纪轻轻就官拜高品又沉吟说，不过自景元帝广纳贤能，这样的朝官不至六七，亦有三四。
苏晋默不作声，在案几上抹平一张纸，沾
纸，沾水研磨。笔落纸上，须臾便勾勒出一幅人像。周萍锁眉看着，竟慢慢看痴了，那纸上人长得极好，一双眉眼仿佛本就为山水墨色染就而成。
苏晋搁下笔，问：这个人，你识得否
周萍道：虽说三品以上的朝官有好几个，可这等样貌，这等气度的，若不是户部侍郎沈奚，那便非新上任的正二品左都御史柳朝明柳大人莫属了。
苏晋沉默了一下，声音轻飘飘的：我猜也是。
大理寺这条道儿，是彻底被堵死了。苏晋躺倒在榻上，想起四年多前，她被乱棍加身，昏死在路边。只有晁清来寻她。风雨连天，泥浆沾了他的白衣袖子，他将她架在背上，索性连伞也扔了。苏晋浑浑噩噩间说了声谢，晁清脚步一顿，闷声回了句：你我之间，不提谢字。
受恩于危难，结草衔环以为报。
周萍方起身就听见叩门声。天未明，苏晋站在屋外，眼底乌青，大约是辗转思量了一整夜：小侯爷的密帖呢拿来给我。
周萍原还困顿着，听了这话，陡然一惊：你疯了
苏晋不言语，径自从一方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有一镂空紫荆花样，里头还写着一道策问。
这样的信帖面上瞧着没甚么，里头却大有文章——当今圣上以文治国，每月命各翰林院士分发策问，令诸皇子作答，时限三日，答出无赏，答不出却有罚。收到这样的密帖，大约是哪位殿下躲懒，找下头的人代答。
宫中规矩严苛，虽说密帖经手之人甚少，但若铁了心要查，也不是查不出的。半年前，钦天监一名司晨就因帮十四殿下代拟了一道策论被活活打死。
苏晋将桌上一杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答。周萍在一旁看得触目惊心，连忙将门掩上，跟过来问：昨日我要烧这密帖，你拦着不让，心里就有这打算了
苏晋嗯了一声。
周萍急忙道：你找死么知而慎行，君子不立危墙之下。
苏晋淡淡道：危墙虽险，尚有一线生机，总好过屈身求人。
周萍要再劝，外头有人催他上值。匆忙洗了把脸，走到门前，回头看苏晋仍旧一副笔走如飞慷慨赴死的形容，只好叮嘱：你要找晁清，我替你想辙，你莫要冲动，切记三思而后行。
苏晋没抬眼，回了句：记得帮我画卯。
策问论的是中兴之本，苏晋答罢，收拾好笔墨出门。外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油纸伞。这是柳朝明的伞。苏晋想，此一行，若能撞见柳朝明，便将这伞归还了。
周萍说三思而行，她不是没有听进去。可有甚么办法呢她实在不愿欠旁人什么，点滴之恩，便要涌泉相报，而晁清相扶相持之恩，竟要以命相搏了。她这一生注定艰险，长此以往，还是与旁人少些瓜葛才好。
只可惜人一旦到了高位，难免患得患失，积虑成疴，非刮骨不足以慰病痛。
十数载间，朱景元杀尽功臣，整个朝堂都笼罩在腥风之中。
若说谁还能自这腥风中艰难走过，便只有前任左都御史，人称老御史的孟良孟大人了。
柳朝明站在背光处，对苏晋道：老御史一生，曾十二回入狱，无数次遇险。景元五年，他去湖广巡案，当地官匪勾结，将刀架在他脖子上，他以手挡刀，被斩没了右手五指，他没有退；景元八年，圣上猜忌平北大将军有谋反之心，他冒死劝谏，被当做同党关入诏狱三年，受尽折磨，他没有退；景元十一年，圣上废相，以谋逆罪牵连万余人，他自诏狱一出便进言直谏，圣上一怒之下要杀之，他依然未改初衷。
苏晋道：此事我听说过，当时满朝文武为其请命，才让老御史保得一命。
柳朝明道：饶是如此，他仍受了杖刑，双腿坏死，余生十年与病榻药石为依。他回转身看入苏晋的眼：苏时雨，在你眼中，许郢的死是甚么是故人憾死不留清白的遗恨，还是苍天不鉴鬼神相泣的奇冤或者都不是，他的死，只是你亲历亲尝的一出人生悲凉，而这悲凉告诉你，好了，可以了，不如就此鸣金收兵
苏晋避开柳朝明的目光，看向奉着老御史牌位的香案：柳大人，我不愿退，我只是不明白，退便错了么凡事尽力而为不能如愿，是不是及早抽身才更好难道非要如西楚霸王败走乌江，退无可退时自刎于江畔么
柳朝明看着她，忽然叹了一口气：你听说过谢相么
苏晋的心倏然一紧，指甲狠狠掐入掌心才不至于抬头露出惊慌的神色，略有耳闻。
柳朝明道：昔日立朝之初的第一大儒，圣上曾三拜其为相，他本早已归隐，可惜后来相祸牵连太广，波及到他。老御史正是为谢相请命，才受得杖刑。
苏时雨，你为晁清一案百折不挠，令本官仿佛看到老御史昔日之勇。你可知那一年御史他受过杖刑后，双腿本还有救，但他听说谢相唯一的孙女在这场灾祸中不知所踪，竟为了故友的遗脉西去川蜀之地寻找，这才耽误了医治，令双腿坏死。
苏晋猛地抬起眼，怔怔地看向柳朝明。
眼前的柳朝明似乎不一样了，终年积于眼底的浓雾一刹那散开，露出一双如曜如漆的双眸，却是清澈而坚定的，仿佛一眼望去，便能直达本心。
苏晋忽然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句守心如一的御史是何意。
因他一直以来正是这么做的，守心如一，有诺必践。
柳朝明道：苏时雨，本官知你不愿退，本官只是想告诉你，许郢之死，只是千千万万蒙受含恨而终的人之一，而身为御史，你只能直面这样的挫难，纵然满眼荒唐，也当如老御史一般，暗夜行舟，只向明月。